皇命传到沛县，县令不敢怠慢，急忙征齐役夫，点验数目，造好名册、公文，加盖印章，命泗水亭长刘邦押送，限期赶往骊山交差。刘邦告别亲友眷属，带卢绾、周勃、周苛、周昌等人，一路西行。
这些役夫，都是平民百姓，他们早就听说，修陵的人十死五、六，只有一少半能活着回来，心里未免害怕，私下里纷纷密议串通，寻机逃跑。
不几天，已经逃走了十几个人。误期和逃走一个人，押送官吏就是死罪。周勃等人提心吊胆，坐卧不安。刘邦天天酩酊大醉，就和没事人一样。
这天傍晚，走到丰乡西边湖泽之中，刘邦命人多备酒菜，将捆绑役夫手脚的绳索全部解开，一同坐下饮酒。众人豪饮大嚼，直到深夜，刘邦半醉，摇摇晃晃站起身来，大声说道：“我知道众位前去修陵，是凶多吉少，九死一生。上天有好生之德，我也不忍心把你们逼入虎口！今晚聚饮，就是与你们道别，诸位各自逃生去吧！”
众人惊喜不已，纷纷跪下，谢恩道：“恩公这等善行，就如再生父母一样，我等永世难忘。只是恩公这样做就犯下死罪了，怎么办哪？” 刘邦摇头大笑道：“众位不用担心，我躲进深山老林里，正好也图个逍遥自在。”
众人再三叩谢，刹那间跑走一多半，只有纪信等十几名壮士，感于忠义，情愿追随恩公进山，服侍刘邦。众人收拾行囊，举着火把，搀着刘邦，磕磕绊绊，跌跌撞撞，赶往芒砀山中避祸去了。

未完待续

山路崎岖，树枝牵绊，众人都有些酒醉，又加心中害怕，正在连滚带爬地往前急赶，忽见探路的人慌慌张张地跑了回来，气喘吁吁地说：“前面有一条蟒蛇，约有一丈多长，正好盘踞在路中间，挡住去路，大家害怕，都不敢靠前。”刘邦醉道：“大丈夫纵横天下，就应该勇往直前，义无返顾，怎么能怕一条蛇呢！”
边说边往前走，众人举着火把，紧随其后，果然看见一条大蟒，横卧在路上，如膀臂一样粗细，泛着白光，目光阴森，翘首吐舌，吱吱作响。
刘邦借着酒劲，拔剑上前，对着蛇颈，猛力一挥，蛇成两段，腥血飞溅，蛇身盘旋扭曲，蛇尾乱扫，啪啪直响，草木横飞。过了好大一会儿，见没了动静，众人才敢把蛇挑开，蜂拥而过。
又赶了不知多久，天已见亮。刘邦酒涌上来，支撑不住，倒在草中。众人困乏得很，也都忘了害怕，胡乱躺在路边就睡。
不觉天已大亮，大家睡得正香，朦胧之中，见一个老妇人，急急匆匆从后面赶过来，看见众人，连忙问道：“请问诸位，刚才是谁在后面砍死一条蛇呀？”有人指着刘邦说：“是亭长大人。”妇人吃惊地看着刘邦，自言自语道：“真是怪事啊！”众人不解，纷纷追问缘由。
老妇人说道：“后面有一个白发老妇，伏地大哭，说是她的儿子被人杀了。旁边有一条大蛇，已经断成两截。我问谁是她儿子。老妇说：‘她儿子就是这条蛇，是白帝之子，刚才被赤帝之子斩杀。’说完，那白发老妇转眼就不见了，诸位说是不是怪事啊？” 众人惊惧不已，都盯着刘邦，吓得呆若木鸡。
书中暗表，这老妇人正是武刚子的女弟子许负，已收了魏地人陈平为徒；最近游历到沛县，拜见了师兄吕公，受吕公嘱托，特地赶来暗中帮助刘邦。
许负说完这番话，见众人吓得目瞪口呆，心中暗喜，转身走了。众人赶忙起身，争先恐后搀扶着刘邦，进入芒砀山躲藏，暂且不提。胡曾有诗道：
白蛇初断路人通，汉祖龙泉血刃红。
不是咸阳将瓦解，素灵何哭明月中？
未完待续

再说这始皇帝陵，建在骊山北麓，占地数千顷（一顷等于一百亩），背依高山，面临大河，坐西朝东，依据山势，东南高，西北低。从始皇元年开工，历经吕不韦、李斯几任丞相监工督办，至今已经造了三十七年，动用的役夫刑徒，少的时候也有十几万，如今加紧赶造，役夫刑徒已达七十万之众。
大木从江南、蜀中运来，巨石由渭北山上采下，绑在大木之上，浮过渭河。役夫作歌传唱，单道这大木、巨石搬运的艰难：
运石甘泉口，渭水为不流，
千夫拽引，万人推钩。
造墓之前，先在墓址以南，山腰之上，砌成石坝，阻挡山洪。再从墓址南端，横挖大渠，深约十几丈，两端向北各纵挖一条大渠，引开山泉。
而后深凿墓圹，地阔近四十亩，所遇顽石，先火焚，再水激。圹底以铜汁浇铸，塑成山川形状，布列江、河、湖、海，灌上水银。圹内木柱、石柱林立，遍建宫观殿宇，稀世珠宝珍玩充塞其中。
以厚木构成圹顶，镶嵌上大小不一的明珠，大的和人头差不多，小的也和鸡蛋一样大小，分布有致，排列成日、月、星辰的模样。厚木上再用大块青石板覆盖。
圹周夯土筑墙，自圹底直穿地上，高约二十多丈，地上足有十几丈；地面以下，紧贴夯土墙内面，用巨石砌成宫墙。夯土墙外四十多丈处，建陵园内城墙，城内遍造享殿、配殿、便殿等。
内城墙三千丈以外，又建外城墙，内外城墙之间，又开掘屋宇数百间，以夯土做墙，用青砖铺底，顶上铺排木柱，有的做官署，设有陶制百官；有的做武库、仓储，内存石铠、石甲等；有的做骑廊，列着无数陶制骑兵；有的做车房，停着铜制车马、仪仗等。
外城之外，又开掘屋宇无数，有的排布陶制军士数万，和真人一样大小，列成军阵，盔甲鲜明，手持兵器，耀武扬威；有的摆放青铜珍禽异兽，形态各异；有的摆放百戏陶俑，栩栩如生。其余种种，不一而足。最后用青膏泥填充墓南端的横渠，夯成地下阻水大坝。
九月，秦二世见皇陵墓大致建成，用金棺金椁盛殓始皇帝，准备下葬。诏令后宫没有生子的千余嫔妃，统统为始皇帝殉葬。
又因墓门内设有很多弓弩机关，怕有匠人泄露机密，一并将知情工匠一万多人，全部关在陵墓之中，活活闷死。从陵墓北边数十里处，运来黄土，封闭墓室，筑成陵山，呈覆斗形状，原定高三十多丈，因一时难以完工，诏令加紧营造。今人有诗叹道：
数十万人卅年功，穿山凿地鬼神惊。
撇家舍命为一夫，民髓民膏堆巨冢。
李白有古风一篇，道：
秦王扫六合，虎视何雄哉！
挥剑决浮云，诸侯尽西来。
明断自天启，大略驾群才。
收兵铸金人，函谷正东开。
铭功会稽岭，骋望琅邪台。
刑徒七十万，起土骊山隈。
尚采不死药，茫然使心哀。
连弩射海鱼，长鲸正崔嵬。
徐市载秦女，楼船几时回？
但见三泉下，金棺葬寒灰。

未完待续

葬礼已毕，二世还宫，招来赵高，说道：“人生在世，如白驹过隙，不过几十年而已，转瞬即逝。如今，朕已继位，先帝已葬，能否尽耳目之所好，穷心志之所乐，安享朕的一生呢？”
赵高说道：“这正是贤明君主的作为！昏庸之君是不会有陛下这种想法的。只是陛下在沙丘的密谋，众大臣和诸位公子多有所耳闻。诸位公子都是陛下的兄长，众大臣也都是先帝所封，他们积功累世至今，都是经世名贵的人。陛下新立，他们难免心怀不满，随时可能生出变乱。皇上现在恐怕还不能高枕无忧啊！”二世惊问道：“要是这样，该怎么办哪？”
赵高道：“用严法酷刑，除尽诸位公子，换掉先帝的旧臣，釜底抽薪，去除变乱的根源；封拜陛下的亲信为大臣，使贱者贵、贫者富。这样，群臣都蒙受了恩泽，岂不感戴陛下，日夜想着报答陛下吗？那时，陛下才可以高枕无忧啊！” 二世大喜，急命赵高速速照此办理。
赵高暗喜，挖空心思，千方百计罗织罪名，将众公子、大臣，连带十几位公主，全部打入狱中，严刑拷问。最后屈打成招，统统族灭。只有公子赢高，本想潜逃，又怕族灭之罪，万般无奈，只得上书朝廷，自愿为先帝殉葬，以尽孝道。二世诏令褒奖。赢高服毒而死，才算免了族灭之祸，保住其子子婴，留下一枝根苗。二世赐钱十万，安葬赢高。
诸事齐备，二世正在高兴，忽得人报：“北方匈奴得知蒙恬已死，卷土重来，大寇边关，已经夺回河南之地（今内蒙古河套地区）；边地吃紧，多处告急，王离将军抵挡不住，遣使入朝求援。”二世颁令天下，再征戌卒，发往北方守边。
未完待续

二世元年（公元前二〇九年）七月，皇命传到阳城，郡守征调九百多人，命张狄、李皋两名校尉押解，限期赶往渔阳（今北京密云县西南）戌守。两校尉指任两名屯长，帮助他们管理戌卒，一个正是陈胜，一个是阳夏（今河南太康）人吴广。走到蕲县大泽乡（今安徽省宿州东南蕲县镇小刘村），正赶上天降暴雨，众人只得暂时住下来。
时值盛夏，楚地本来多雨，这场大雨一连下了十几天，连天接地，势如倾盆，日夜不停，遍地是水，一片汪洋。路径全被淹没，根本无法通行。估算行程，赶到渔阳，肯定得误期。按大秦律法，误期者都得处斩。众人心急如焚，只是束手无策。韦庄有诗道：
何代何王不战争，尽从离乱见清平。
如今暴骨多于土，犹点农夫作戍兵。
陈胜暗中和吴广商量道：“如今，按路程估算，我们赶到渔阳，肯定得误期，误期就该杀头；如果各自逃跑，一旦被官吏捉住，也是必死无疑。既然走投无路，我看还不如扯旗造反。百姓恨官府不是一天两天了，响应的人肯定会很多。这样拼死一搏，说不定能绝处逢生，闯出一条活路呢！退一万步说，即使成不了大事，为国为民拼上一回，也算没有白活呀！” 吴广点头不已。
陈胜接着说道：“听说二世是始皇帝的小儿子，不该继位。该继位的是长公子扶苏，现在他已经被二世皇帝害死了。百姓都知道长公子贤明，还不知道他已经遇害了。楚将项燕，是楚国的大功臣，一向仁爱士卒，深得民心，有人说他死了，有人说他潜逃了。我们现在如果冒称是扶苏、项燕的队伍，首倡义举，起兵反秦，一定能成功。”
吴广道：“涉兄言之有理。不过此举事关生死，干系不轻，我想还是找个卜卦的人，推演一下运数，预测一下吉凶为好。” 陈胜深表赞同。两人偷偷找着一个卜巫神汉，正是南云公。南公早知二人心意，悄声说道：“壮士之事必成！只是尚需如此如此，才能成得大功啊。” 两人大喜，道谢而去，依计而行。
未完待续

吴广寻着一方绢帛，用丹砂写上“陈胜王”三字，偷偷放在士卒买的鱼肚子里。士卒剖鱼做饭，看见丹书，惊惧不已。
到了半夜，吴广又溜到近旁祠堂中，点上几堆篝火，装做狐狸的叫声，大喊道：“大楚兴，陈胜王。”士卒听见，无不惊恐。天亮起身，看见陈胜，都暗中指指点点，窃窃私语。
近午时分，两名校尉已经半醉。吴广故意当着他们的面说要逃跑。校尉张狄大怒，举鞭就抽吴广，由于用力过猛，他的剑一下子从鞘里滑了出来。吴广抢步上前，抢过剑来，反手一挥，砍死了张狄。校尉李皋大惊，急忙爬起身来，举剑来劈吴广。陈胜赶过来，从后面狠命就是一棒，正打在李皋头上。李皋脑浆迸裂，立时丧命。
吴广招齐部众，陈胜大声说道：“接连下了十几天大雨，还不知道什么时候能停，我们阻在此地，到处是水，无法通行，现在估算行程，肯定已经误了期限，按律都该杀头。即使官府不追究罪责，戍边者十死六、七，众位也难保活命。大丈夫不死则已，死就要为大事而死。王侯将相难道有天生的贵种吗？我们怎么就做不得？”众人齐声说道：“我们都愿听从阁下的号令！” 今人改周昙的诗道：
秦法苛繁霸业毁，一夫攘臂万夫随。
你王侯无种杰有志，燕雀喧喧安得知？
陈胜大喜，自称将军，任吴广为都尉，冒称是扶苏、项燕的队伍，用两个校尉的头颅为祭礼，立坛祷祀神明。
设盟已毕，众人用木棒、木锹当兵器，一举攻下大泽乡、蕲县、陈县（今河南淮阳）。百姓纷纷来投，没几天，卒士已达数万，军马过千，战车七百多辆。陈胜入驻陈县，召请三老、豪杰、贤士，一同前来谋议大事。
未完待续

内中有两位贤士：一个叫张耳，一个叫陈余。两个人是刎颈之交，恩同父子，情如兄弟，天下闻名。
陈县的三老、豪杰都说：“陈将军首倡义举，搭救黎庶，天下闻声响应。今又亲冒矢石，诛暴秦，恢复楚国社稷，存亡继绝，功高盖世，人人敬仰，大可立国称王了。将军姓陈，在陈地称王，这难道不正是天意吗！请将军顺天应民，荣登王位！”
陈胜闻听大喜，正在得意，忽见张耳大声说道：“此议不妥！暴秦无道，破人家国，灭人社稷，绝人后嗣，尽万民力，穷百姓财，满足一己之私欲，因此招致天怒人怨。将军不辞万死，为天下除暴逐残，如今才到陈地就自立称王，这不也是把一己之私放在天下人面前了吗！
现在，将军的当务之急是率军西进，陆续册立六国王室之后，自丰羽翼，多为暴秦树敌。这样，暴秦敌多而力分，定然野无可战之兵，城无可守之卒，将军兵强马壮，自可唾手而入咸阳，扫灭暴秦。
六国复立，感念再造之恩，自然死心塌地效忠将军，这才是帝王万世之业啊。如果现在将军只重一己之私，称王自立，人心士气必然懈怠，将军想成大事就难了！”
陈胜不以为然，听信三老的话，自立为王，国号“张楚”，就是张大楚国的意思。任蔡赐为上柱国。
张耳见陈胜不听良言，私下对陈余说道：“陈王鼠目寸光，不纳忠言，刚愎自用，必难成功。我们留在此处无益，得赶快想办法脱身。”
陈余道：“现在，陈王命葛婴东进；吴广为假王，率众将西攻荥阳；周市（fú）取魏地；周文直击函谷关；宋留从南阳攻武关。陈地还有他的故旧武臣、召平、吕臣护驾。我们何不请求去收赵地，以为脱身之计呢？” 张耳大喜。
陈余上奏陈王道：“大王自楚、魏西攻，志在破关入秦，收取关中，一时无暇顾及河北之地，臣熟知赵地情形，愿和张耳一同为大王攻取此地，再由赵地渡河，西攻暴秦，与众将成夹击之势，灭秦肯定会更容易呀。” 陈王喜允，命武臣为将军，张耳、陈余为左、右校尉，带军士三千，北收赵地，不提。
未完待续

陈胜、吴广起义，就像在干柴上点了一把火，百姓怨恨朝廷已久，就和火山爆发一样，纷纷起事，杀令丞，诛守尉。郡县长吏见农民军摧枯拉朽，势不可当，朝廷大有崩摧之势，纷纷思谋投机取巧的计策。
沛令也是惶惶不可终日，急忙找来萧何、曹参二人，商议保命的办法。萧何说道：“大人做沛令多年，奉命做了很多百姓怨恨的事。现如今，群情汹汹，激愤异常，大人如果附和张楚，起兵反秦，居心叵测者不少，伺机寻仇者很多，只怕不是很稳妥。为今之计，大人最好是召回那些逃亡的人，积聚力量，以势压人，以威服众，而后起兵，才是万全之策啊。”
沛令沉吟不语。曹参说道：“前泗水亭长刘邦，私放役夫，犯了死罪，逃入山中躲避，聚有数百部众，听说已经举旗反秦，大人把他召回来，不是挺好吗？”
沛令急忙应允，催促二人速去办理。曹参又说道：“那刘邦之妻吕氏，正押在狱中抵罪，大人把吕氏放出来，命她前去召请刘邦，不是更好吗？” 沛令连忙又准。萧何命人放出吕雉，让她赶快去召刘邦回来。吕雉因有萧、曹、任敖庇护，在狱中并未吃多大苦头，听说要让刘邦回来，自然高兴，急忙叫樊哙进山报信。
没几天，刘邦统率部众，来到沛县城下。却见城门紧闭，城上刀枪林立，军士张弓搭箭。沛令立在城头，阻住刘邦，不准入城。刘邦大怒，传令攻城。此正是：投机钻营却心虚，反复无常最小人。要想知道刘邦能否入城，请看下回分解。
评道：秦国以法强国，取信于民，励精图治，奖励军功，贤能者争先，将士奋勇，纵横无敌，终于扶摇直上，脱颖而出，扫灭六国，一统华夏。
秦始皇明辨大势，设立郡县，废除分封，根绝变乱之源，确实是明智之举，可惜他过于自信，不屑于灵活变通，也不听扶苏谏阻，在民心未附之际，不但不加以恩恤、抚慰，反而施以严法苛典，敛以重徭厚赋。就像一颗新栽的小树，根须还没有发出来，他不但不去灌溉，反而不断地摇晃，树怎么能成活呢？
秦二世在赵高的蛊惑下，变本加厉，百姓就像釜中游鱼，在煎熬中苦苦挣扎；整个帝国，到处就像堆满了干柴，遇着一点火星，就能燃起熊熊大火。陈胜、吴广陷于绝境，奋然而起，死里求生，本来是偶然之事。但秦法严苛如此，像刘邦一样躲入山林逃罪者比比皆是，久而久之，谁能保证没有铤而走险的呢？所以也可以说，陈胜、吴广的起义也属于必然之事。
由此可见，为政之优劣，不能用法的宽严来评判，只能看是不是审时度势、宽严适时、体恤民生啊！

未完待续

第 三 章
陈胜急功利 丧德失心 分崩离析
章邯逞威猛 孤注一掷 穷凶极恶
且说刘邦，正要命人攻城，看见萧何、曹参二人满头大汗，慌慌张张地跑了过来，见了刘邦，细述根由。
原来，沛令打发萧、曹二人去后，一连几天，心中忐忑不安，正在呆坐发闷，属吏雍齿进言道：“刘邦的部众都是亡命之徒，他们进得城来，难道能俯首帖耳，听从大人的调遣吗？另外，萧何、曹参两人一向和刘邦交厚，如今，他们力荐招刘邦回城，其中必有异谋，大人不能不防啊！”
沛令大惊道：“你要是不说，本官差一点上了他们的当。萧、曹二人真是可恶！”正在恨恨不已，有人来报：“刘邦率领大队人马，已经来到城外。”
沛令大怒道：“赶快关闭城门，把萧何、曹参给我抓起来。军士统统上城把守，不许放刘邦一人一马进城。”早有人暗中向萧何、曹参透露了消息。二人闻知大惊，见城门已闭，急忙从城墙上抛下绳索，坠城而出，来迎刘邦。
刘邦问萧何道：“沛令既已反悔，不准进城，我们该怎么办呢？”樊哙、曹参都嚷嚷着要攻城。萧何摇头制止道：“不劳诸位费力，在下只须写几句话，射入城中，用不了半天，自然会有斩沛令献城池的人。”众人半信半疑。刘邦命人拿来笔、墨、绢帛。
萧何写道：“暴秦酷虐，百姓怨恨已极，故而豪杰并起，协力灭秦，已成风起云涌之势。这是天意所指，大势所趋，民心所向，无人能够阻挡。城中还诸位不明白这个道理，受沛令蛊惑，执迷不悟，为他把守城池。一旦义兵齐聚城下，全城必遭灭顶之灾。诸位如能翻然醒悟，共诛沛令，响应诸侯，一同灭秦，不但身家性命可以保全，还有裂土封侯的希望，荫泽后世啊。请诸位仔细考虑一下！萧何、曹参一同进劝。”
写罢，命人将绢帛绑在箭上，射进城内中。不多一会儿，城门大开，众人提着沛令的脑袋，前来迎请刘邦。刘邦大喜。众人入城，大家都想让刘邦做沛令。
刘邦摇手推辞道：“如今，豪杰并起，天下纷争，首领一旦立非其人，轻则失败，耽误众人的前程；重则覆亡，招致灭族的大祸。所以说，这样的大事，不能不慎重啊！不是我惜命，而是我确实德薄少能，难以担此大任，还请诸位另择贤能的人吧。”
众人都怕枪打出头鸟，再三推让，无人敢应。有人说道：“听说刘季身世奇特，经常有怪异的事情发生，卜卦的人也说他命当大贵，立他做沛令最吉利，也最合适。” 众人纷纷随声赞同。
刘邦见众人诚心推立，慨然应允。众人大喜，立坛设盟，祭祀黄帝、蚩尤，整治器甲旗鼓等一应物事。
因刘邦有赤帝子之说，部众衣旗都做成赤色。招募丰沛子弟三千余，守沛丰，攻胡陵，下方与，这且不提。后人有诗道：
豪洒恢弘自英风，瞻顾疑虑难就功。
英雄举义不反顾，龙虎际会汉运兴。

未完待续

再说张耳、陈余二人，都是魏国大梁（今河南开封）人氏。张耳年轻的时候，做过魏公子信陵君的门客，曾与信陵君一同窃符救赵。此后，张耳游历四方，结识了陈余。陈余早就仰慕张耳的才德，像对待父亲一样尊敬他。秦国灭魏，听说两个人贤能，悬赏千金求请。两人躲到陈地，隐姓瞒名，看守城门。
一直到起义军进驻陈地，才出来辅佐陈胜。不料，陈胜不听忠言，为求脱身，两人只得跟随武臣，引军三千，去收赵地。武臣率众从白马津（今河南滑县北）渡过黄河，打出陈王的旗号，不几天，就有十多座赵地城池归顺，收编数万军将。陈王封武臣为武信君。
这一天，军将赶到范阳（今河北省定兴县固城镇）城下，县令徐鼎据守不降。武臣正要下令攻城，范阳人蒯通入帐求见。
原来，这个蒯通是齐地有名的舌辩之士，起义军围住范阳，他正好在范阳城中，见县令徐鼎拒不投降，急忙求见徐鼎，进言道：“事情已经很危险了，大人如果听我的话，不但可以活命，还能得到荣华富贵；如果不听我的话，肯定会死无葬身之地。”徐鼎惊道：“你怎么这样说啊？”
蒯通说道：“大人做了几年范阳令，执行朝廷重法，杀人之父，孤人之子，断人之足，刺人之面，受害的人肯定已经难以胜记了。原先，那些怀恨在心想谋刺您的人，都因为害怕秦法而不敢轻举妄动，如今，天下已经大乱，叛军大兵压境，大人还不赶快投降，您就不怕那些谋刺您的人纷纷前来寻仇吗？”
徐鼎急忙起身，连连拱手道：“先生既然这样说，那该怎么办呢？” 蒯通点头道：“大人如果愿意派我去见武信君，我一定能说服他，让大人因祸得福，化险为夷！”徐鼎急应。蒯通这才出城。求见武臣。
武臣命蒯通入帐。拜礼已毕，蒯通说道：“将军如果一定要杀败敌人之后再收地，攻陷城池以后再取城，那我就没有什么好说的了；将军如果愿意不战而屈人之兵，我倒是有几句话要说。”武臣急忙说道：“愿听先生的高论。”
蒯通道：“厌恶死伤，贪图富贵，是人的天性。范阳令有意归顺将军，一同反秦，因为他是朝廷命官，以前犯有罪责，自然顾虑重重；如果坚守城池，又怕遭到仇人刺杀。因此正在犹豫不决。
如果将军允许他归降，并马上让他大富大贵，那些正在观望的燕、赵各地守吏，肯定会群起而效尤，纷纷前来归降。到那时，不但范阳城不在话下，燕、赵各地都唾手可得，这就是传檄而定千里的妙计，请将军自己斟酌吧。”
武臣大喜，依计而行，封徐鼎为侯，仍旧镇守范阳。赵地守吏闻风响应，不战而得三十多座城池，收编军将十几万。武臣声威大振，挥军进驻邯郸。
未完待续

这一天，武臣正和张耳、陈余计议军情，忽得探马禀报：“周文率军破入函谷关，进抵戏地（今临潼县新丰镇附近），已经快攻到咸阳了。”众人闻知，正在高兴，又有探马报称：“葛婴将军东进，自作主张，在东城立原楚王后裔襄疆为楚王，陈王大怒，已将葛婴赐死。”众人无不吃惊。
陈余叹息道：“陈王不立六国之后，妄自称尊，心胸促狭，嫉贤妒能，专擅滥杀，人人自危，用不了多久，就会民望尽失，将士离心啊。将军以三千之众，收取赵地城池几十座，兵将已达十几万，现在正是脱离陈王羁縻，雄据河北，称王自立的好时机呀！”张耳极力赞同。
武臣见两位贤士都这样说，难免动心，觉得有张耳、陈余辅佐，肯定万无一失，于是下定决心，自称赵王，任张耳为丞相，陈余为大将军。命人奏报给陈王。陈王闻知大怒，想马上就把武臣的亲眷统统杀光，再发兵攻打赵国。
上柱国蔡赐劝谏道：“暴秦还没有扫灭，大王又想和武臣结下深仇大恨，这不是为自己又树了一个敌国吗？为今之计，最好是做个顺水人情，就势立武臣为赵王，命他引军并力攻秦。等灭秦之后，再收拾他也不晚哪！” 陈王仍是悻悻不已，扣住武臣的父母妻子做人质，派人册封武臣为赵王，令赵国赶快出兵攻秦。
武臣见陈王如此，未免狐疑。张耳奏道：“陈王册立大王，并不是他的本意，而是他的缓兵之计。等扫灭暴秦之后，他一定会来攻打大王。所以大王千万不能西去攻秦，只可南取河内，北收燕、代，自广地域，自壮声威。如果能这样，我赵国南凭黄河之险，北有燕、代做依托，陈王就是灭了暴秦，也不敢轻举妄动了；如果陈王一下子灭不了暴秦，只会更依重赵国。到那时，我赵国正好乘秦、楚之弊，就可以纵横无敌于天下了。”
赵王武臣大喜，依计而行，派李良、张厌二将，攻取常山、上党两地；另命部将韩广去收燕地。
去不多时，有人来报：“韩广攻取燕地之后，部将臧荼进言道：‘楚、赵都已经立了国王，将军何不自称燕王啊？’ 韩广怕亲眷都在赵地，游移不决。臧荼又劝道：‘赵国正南忧楚国，西防秦军，哪有功夫管燕地的事呀？况且，以楚国之强，尚不敢害赵王的亲眷，赵王又怎么敢伤害将军的亲眷呢！’ 韩广大喜，自立为燕王，任臧荼为大将军。”
赵王武臣大怒，想发兵攻打燕国。张耳劝阻道：“不可轻率出兵。”武臣怒道：“现在不出兵，难道寡人就坐在这看着韩广轻狂吗？”张耳摇头笑道：“燕地在赵国侧后，是我赵国的根本，决不可轻易丢失，自然得收回来，只不过不是马上就收而已。”武臣道：“如何收回来啊？”
张耳道：“大王可先把韩广的亲属礼送到燕国，以示友好，好叫他们懈怠，而后暗中察其虚实，乘其不备，急速进兵，自可一鼓作气，击败韩广，收回燕地了。” 赵王无奈，只好听从，只是按耐不住，待张耳、陈余退出帐后，心生一计，自己装扮成老百姓的模样，亲自摸到燕国，去侦探虚实。

未完待续

燕国军将原来都是赵王的部下，大多都认识武臣，所以赵王一进燕境，就被认了出来，五花大绑，押送到燕国大将军臧荼面前。
燕王君臣正在担心赵军前来攻打，猛然看见军士逮住了赵王，无不喜出望外。燕王韩广让大将军臧荼修书一封，派人送给张耳、陈余，叫他们赶快用赵国一半的土地来赎赵王。
张耳、陈余得信大惊，手足无措，一筹莫展，既不敢用地去赎赵王，又怕伤了赵王的性命，连续派十多个使者前去交涉，都被燕国杀死，就等着用地赎人。张、陈无计可施，急得团团乱转。
好歹熬过了三天，还是束手无策，两人正在焦躁，忽有人报称：“有一个叫李左车的御卒，一车一骑，独自一人，赶到燕国，已经把大王接回来了。”张耳、陈余慌忙迎出来，接住赵王，惊奇不已，连连询问详情。
这李左车是赵地人氏，原姓娄，名敬，是赵国名将李牧的外孙，见识高远，足智多谋，因触犯秦法，避罪逃亡，改从母亲姓李，擅长驾驭车马，人称李左车，在起义军中为御卒。
李左车见赵王被虏，燕王要挟赵国，十多名赵使都被燕国杀死，张、陈二人束手无策，心中觉得好笑，自己驾着一辆马车，赶到燕国大将军府，拜见臧荼，问道：“将军想知道我的来意吗？”
臧荼笑道：“你不就是想救回赵王吗！” 李左车连连点头道：“那将军知道张耳、陈余是什么样的人吗？”臧荼说道：“他们都是举世闻名的大贤人哪。” 李左车接着问道：“将军知道他们的志向吗？”臧荼又笑道：“现在他们的志向也不过是想救回赵王！”
左车摇头道：“将军不知道他们的志向啊。主臣之别，不可同日而语。武臣、张耳、陈余同受陈王之命，收取赵地几十座城池，三人同功一体，都想称尊称王，二人不是做个将相就能满足的，只不过是赵国初立，人心未定，只能暂时先立武臣为王，其实他们俩早就想平分赵地，各自为王了，只不过一直没有找到合适的机会罢了。
如今，贵国押着赵王，正好给了他们一个再好不过的机会。现在，两个人名义上是千方百计营救赵王，实际上他们巴不得贵国把赵王杀了，他们正好平分赵地，各自称王。将军试想一下：现在一个赵国，燕国还不好对付，如果变成两个大贤人做国王的两个赵国，打着为赵王武臣报仇的旗号，一起讨伐燕国，左右夹击，到那时候，燕国再想保全，可就难了！将军还是好好想想吧！”
臧荼大惊，急忙奏报给燕王韩广。没片刻功夫，燕国君臣恭恭敬敬地将赵王送了出来，交给李左车。君臣一车一骑，一路通行无阻，返回了赵地。张耳、陈余惊服不已。赵王封李左车为广武君。
未完待续

消息传到陈地，陈胜见赵、燕都已擅自立王，正在恼怒，又有人报：“狄人田儋，原是齐国王室后裔，起兵反秦，攻杀狄令，自立为齐王，任他的弟弟田荣为齐相，田横为大将军。”陈胜更怒，又接将军周巿上表称：“臣凭借大王的声威，已经收取了魏地。如今，楚、赵、燕、齐都已复国，只有魏国还没有立王，臣斗胆求请大王允准，立魏国王室后裔魏咎为魏王。”
陈胜无奈，只得册立魏咎为魏王，封周巿为魏相。陈王见五国虽立，秦却未灭，未免焦躁，下令催促吴广加紧攻取荥阳，协同周文，合力灭秦。吴广接旨，严令部众加紧攻打。无奈丞相李斯的长子三川郡守李由是正坐镇荥阳，严密防守，一时无法攻取。
再说二世皇帝胡亥，锄尽宗室、勋旧。赵高又劝他用苛法酷典压制臣民，胡亥一一听从。隐患皆去，高枕无忧，为尽情享乐，大兴工役，骊山陵还没有竣工，又调拨工匠，开工续建阿房宫。
赵高一心想架空皇帝，独揽大权，又怕有仇人揭露他的阴谋，就劝二世道：“陛下年岁尚轻，经常坐朝理政，和众臣过于接近，难免有言行不周的地方，天长日久，他们自然就会轻视陛下。为今之计，陛下不如深居后宫，积养威重，使百官只闻其声，不见其面，久而久之，他们自然就会俯首帖耳，敬畏陛下了。”二世大喜，欣然接受。朝中一应事务，不分巨细，统统托付给赵高。从此之后，朝廷军国大事，无不听命于赵高。
陈胜吴广起义爆发，天下纷纷响应，一时烽烟四起，战火遍地，关东大乱。赵高害怕二世怪罪，统统隐瞒不报，反倒一味粉饰太平。胡亥深信不疑，只知道养尊处优，乐得逍遥快活。
偶尔有郡县派来的使者入朝奏报，二世也不相信，不分青红皂白，统统以欺君之罪杀掉。如此经过几遭，再有使者入朝，就没有人敢据实上报了，全都奏称：“关东偶尔有几个小毛贼作乱，郡县官吏不费吹灰之力就平灭了，怎么会用得着陛下操心呢！”二世皇帝大喜。
时日一久，起义军声势越来越大，二世偶尔从小宦官嘴里听得一两句实情，大不高兴，责问赵高道：“关东既然有群盗作乱，已经成了气候，难以平定，你为什么不早告诉朕呢？”赵高推脱说是丞相李斯失职。二世传旨怒责李斯。李斯受责，一头雾水，也不知道是何缘由。
第二天，赵高私下对李斯说道:“现在关东大乱，盗贼蜂起，我大秦灭掉的六国，有五个已经复国了。值此多事之秋，攸关社稷存亡之际，皇帝还执迷不悟，一意孤行，继续建造阿房宫，玩弄狗马，沉溺于声色淫乐之中。我职微权轻，不敢进言。丞相位高权重，为什么也不进言劝谏，去匡扶君主的过失啊？”
李斯点头道：“本相早就想进言了，只是因为皇上深居宫中，很难见上他的面，怎么进言哪？”赵高笑道：“这好办。在下职为郎中令，自然知道皇帝何时能得闲，在下留心看着，一旦有机会，就马上通知丞相，丞相赶快进宫劝谏就行了。” 李斯大喜，连忙应允。赵高心中好笑。
此后一连几天，只要看见二世皇帝玩得忘乎所以的时候，就赶快派人通知李斯进宫。李斯接信，急忙赶到宫外求见，二世充耳不闻，不肯招见。
这样连着多次，二世大怒道：“朕闲暇的时候，丞相也不来奏事，每当朕玩得高兴的时候，他就来了。难道是因为朕年轻，丞相看不起朕吗？”
赵高接道：“陛下今天如果不问，老臣也不敢多嘴，陛下一向倚重丞相，他的威权现在已经远远超过陛下了。沙丘之谋，丞相居功至伟。如今，陛下早已继位，丞相地位丝毫没变，还和原先一模一样，他难道就不想裂土封王吗？臣听别人传言：楚国贼盗陈胜等，都是丞相邻境的百姓。丞相的长子李由，职为三川郡守，纵寇自重，不但不尽心攻剿，反而与贼寇常有书信往来。因而，贼盗坐大，横行关东，已经成燎原之势了。陛下赶快察验这里面的隐情吧。” 二世大惊，急忙命人暗中访察。
未完待续

李斯闻知内情，才知道上当，急忙上表皇帝，揭露赵高的奸险。二世深信赵高，览奏怒道：“赵高就是一名宦官，因为不因安而弃志，不因危而易心，忠心无二，洁身自好，奉公守法，才得到朕的信用。他下察众臣，上能知朕，像这样贤明忠正的的人，朕一刻也离不开，丞相如果不是心怀叵测，为什么要这样诋毁他呢？”
赵高跪地哭谢道：“丞相想杀为臣，去除陛下膀臂，扫清障碍，好图谋篡逆啊。臣乞请陛下怜悯，救救臣的性命吧。” 二世更怒，命赵高收捕李斯，审实上奏。
第二天上朝，二世将这件事公之于众。众臣无不吃惊，见赵高洋洋自得，又都不敢出声。二世升赵高为丞相。赵高正在谢恩，殿外有人报称：“楚贼周文，率军三十万，绕过荥阳，攻破函谷关，直入关中，径望咸阳杀来，已经抵达戏地，现在距咸阳不到百里的路程了。”
君臣闻报，魂飞胆丧，无不吃惊。二世呆了多时，缓过神来，有气无力地问道：“众位爱卿，谁愿意为朕分忧，率军前去迎敌呀？”
连问几遍，无人接声。二世正在躁急，忽听一人大声说道：“启奏陛下，臣少府章邯不才，愿意领兵前去破敌。”二世忧道：“如今，大军有的在岭南，有的在北地、上郡，远水难解近渴，短时间内都调不回来，爱卿有何破敌良策啊？”
章邯恭回道：“臣倒是有一个救急的办法，不过得先请陛下恕臣狂妄不敬之罪，臣才敢说出来。” 二世急忙说道：“朕恕卿无罪，爱卿但讲无妨。”
章邯再三谢恩，而后说道：“为今之计，只有暂停修建阿房宫和骊山陵，赦免刑徒，把他们编练成军，马上就能得到七十万现成的军队。臣有这七十万军将，就足以扫灭贼盗了。” 赵高见章邯抢出风头，心里未免嫉妒，不高兴地说道：“军士虽然有了，一时难以凑足兵器，怎么办哪？”
章邯道：“始皇帝陵旁，排布着很多俑兵军阵，俑兵手中都持有现成的军器，正好取出来使用，就是不知道陛下觉得妥当不？”二世心里不高兴，也没有别的办法，只好答应，命章邯速速照此办理。
章邯领旨，急忙赶到骊山，宣读诏令：“所有刑徒，无论犯有什么罪过，一并赦免，既往不咎，统统从军平贼，如果谁能立功，都可以受到封赏。”众刑徒欢欣鼓舞，群情振奋，暂且不提。
未完待续

再说陈王部将周文，原先做过楚国大将军项燕的军吏，久经战阵，比较熟悉兵法，现在奉陈王的命令，率军直捣函谷关。由于他进军神速，秦军猝然无备，函谷关防守空虚，一鼓破关，直入关中，声威大震，沿途势如破竹，一路无阻，直达戏亭（今陕西临潼东北），才扎住营寨休整，准备攻打咸阳。
这天晚上，周文正在帐中歇息，忽听得人喊马嘶，杀声震天，就像天崩地裂一样，正是章邯率领部众前来偷袭大营。霎时，营中大乱。周文惊醒，窜出帐外，慌乱中撞着一匹战马，胡乱抓住丝缰，跳上马背，往东就跑。
兵败如山倒，楚军溃不成军，一窝蜂一样拥出函谷关，人马早已折损大半。章邯一路穷追不舍。等楚军退到渑池，被章邯军赶上，又是一顿乱杀。周文见兵马所剩无几，走投无路，横剑自裁。章邯派人入朝报捷。
二世聚集一些人马，准备派去增援章邯，见章邯军奏捷，正在高兴，有人报称：赵将李良已经攻近井陉口（是太行山八大隘口之一，为横穿太行山的要道关口，包括东土门关，即井陉关的东口，和西故关、娘子关，即西口），大有从太原西进，渡河攻打关中之势。
二世只得分拨一部人马去守井陉，剩下的军将，交给长史司马欣、都尉董翳带领，协助章邯破楚灭赵；又命王离速率北地守军救援朝廷，先别顾匈奴那头了。
章邯一时无法分兵同时对付楚赵两国，与司马欣、董翳想出一条计策：用朝廷的名义，修一封劝降书，劝诱李良投降，一是为了缓兵之计，二是借机离间赵国君臣，好让他们内讧。使者去后，章邯自率大军，前往荥阳来破吴广。
未完待续

再说假王吴广，奉陈王之命，带田藏、李归等将来攻荥阳。三川守李由一味坚守不战。吴广督军百般攻打，僵持了几个月，就是无法破城。
吴广焦燥不安，束手无策，又听说周文战败，死于乱军之中，章邯大军很快就会赶到荥阳，到那时肯定会腹背受敌，正在无计可施之时，忽见部将田藏、李归二人闯入大帐，声称有陈王令旨。
吴广急忙跪下接旨，不提防李归从后面一剑刺过来，正中要害，当场毙命。二人砍下吴广头颅，聚集众将，说道：“假王吴广，滞留不前，意欲降秦，现奉陈王之命，已经将其斩首。陈王明令，就吴广一个人有罪，其他将校不必惊慌害怕。”众将见吴广已死，无人敢再说话。
田藏、李归令人把吴广的脑袋送给陈王，谎称：“吴广谋反，想自称楚王，众将忠于大王，一同将他杀死。”陈王无奈，封田藏为上将军，命他率军迎击章邯。田藏接令大喜，自率数万大军，去战章邯，留李归带两万军将，继续围攻荥阳。
往西走没多远，迎头正好碰上秦军。秦军乘得胜之威，像猛虎下山一样，铺天盖地席卷而来。田藏慌忙迎战，已是措手不及，部下早被秦军冲得七零八落，人仰马翻。
田藏自知不妙，正要调头逃窜，章邯拍马抡刀，赶到近前，一刀将田藏挥落马下。士卒四散狂奔，伤亡大半。章邯尾随败军，一鼓作气，追到荥阳城下。李归抵挡不住，也被章邯劈死。
陈王闻报大惊，急命上柱国蔡赐带领邓说、伍徐、张贺等将，前去阻挡秦军。
没几天，有人来报：“将军邓说、伍徐和上柱国蔡赐接连战死，只有张贺将军尚在，领着败军已经快退到陈地了。”陈王更惊，只得亲乘战车，赶往张贺军中督战，还没有走到半路，又听说张贺也已战死，秦军正往陈地杀来。陈王见兵少将寡，军心散乱，大势已去，无法抵敌，陈地难保，急命调转车头，想退往下城父（在今安徽涡阳县东南，蒙城县西北约八十华里处）暂避。
谁知，车夫庄贾见败局已定，人心惶惶，早已生出投机之心，瞅准机会，刺死陈王，砍下头颅，跑到章邯军中邀功请赏去了。章邯见陈胜已死，楚国已灭，喜不自胜，任庄贾为将军，命他把守陈地；自率大军攻打魏国去了。
陈王部将秦嘉、召平、吕臣等闻知庄贾害了陈王，惊怒异常，聚集残部，由吕臣带领，奋力攻打陈地。这时候，正好有个好汉英布来投陈王，此人生得虎背熊腰，手使一杆大戟，势如猛虎，有万夫不挡之勇，因受过黥（qíng）刑，面带刺字黑印，故而人称黥布，许负曾为他相面，说他应该先受黥刑，而后封王。
英布是楚地陆县人，本是骊山修墓刑徒，后逃入楚地湖泽之中躲避。陈胜、吴广起事后，与番阳（今江西省鄱阳县）令吴芮一起反秦。吴芮召为女婿，命他带着数千人马，来助陈王。正好赶上吕臣攻打陈地，两家合兵一处，一鼓破入陈城，擒住庄贾，用他的头颅做祭礼，在砀郡（今豫、皖、苏三省交界处）安葬了陈王。
可叹陈王，首倡天下，小有所成，就急着称王，结果只做了半年王位，先已殒命。虽把大秦江山搅得天翻地覆，奄奄一息，却没能看到暴秦覆亡那一天，很是令人痛惜呀！屈大均有诗道：
闾左称雄日，渔阳谪戍人。
王候宁有种？竿木足亡秦。
大义呼豪杰，先声仗鬼神。
驱除功第一，汉将谁可论？
刘克庄也有诗道：
辛苦佣耕久，饥寒谪戌余。
竟令秦失鹿，首为汉驱鱼。
未完待续

秦嘉等人共立原楚王后裔景驹为楚王。因为项梁叔侄已经在江东起兵，军威大振，楚王景驹急忙派召平、英布二人，携印信赶往江东，封项梁为楚相国，令他速速率军前来，抵挡秦军，卫国护驾。
再说项梁、项羽叔侄，早有反秦之心，在江东结交豪杰，暗中聚集数千部众，有猛士桓楚、龙且（jū）、周殷、钟离昧(mò)、季布、丁疾、周兰、蒲武等多人。项梁之子项他、项声、项庄、项冠，也都有万夫不挡之勇。
近来听说陈胜、吴广起事，天下大乱，项梁正要起兵响应，会稽郡守殷通派人送来请柬，邀请项梁叔侄到府中议事。
叔侄二人来到郡守府。殷通迎住，请二人进入密室。项梁怕殷通有诈，暗命项羽立在门外，以防不测。殷通摒退从人，对项梁说道：“如今，大江以西纷纷起事，这是上天要灭暴秦啊！先发制人，后发制于人。本官也想顺应天心民愿，就势起兵，听说项公才能出众，桓楚勇猛过人，本官想任命你们二人为将军，不知项公愿意屈尊俯就吗？”
项梁拱手逊谢道：“大人抬爱，在下怎敢不从啊！只是听说桓楚早已逃亡在外，很少有人知道他的下落，小侄项籍平素与他交情深厚，或许能知道一些消息，大人何不把他叫进来问问呢？” 殷通喜允。
项梁开门唤过来项羽，连连递眼色示意。项羽点头会意，按剑而入。殷通毫无戒备，满脸带笑，正要发问，不提防项羽手起剑落，殷通的头颅早已滚落到地上。郡守府中立时大乱，几百命军将，各挺刀枪，把项梁叔侄围在当中。这正是：有心反秦遇煞星，名虽为通运不通。要想知道项梁叔侄能不能保住性命，请看下章分解。
评道：陈胜首倡义举，振臂反秦，民心所向，如草随风。大秦堤防崩摧，一时泥沙俱下，鱼龙混杂。奸巧者乘势投机，各趋近利；志士激扬，心怀天下，拯救生民。陈胜急于称王自立，轻斩葛婴，任用宵小，严苛律下，疏除故旧，启叛离内讧之门。以下反上，上行下效，蔚然成风。义军本来可以协力灭秦，反成分崩之势，各怀私心，各逐私利，内耗争斗，无暇西顾。暴秦得以喘息，如僵蛇得暖，垂死挣扎，反戈一战，各个击破，终于导致陈王败死。
倘若武臣、张耳、陈余、韩广、臧荼等不效法陈胜急于称王之举，以灭秦大局为重，并力西进，策应周文，那周文就不会轻易失败；周文不败，章邯就不易东出函谷关；章邯出不了函谷关，吴广、陈胜、宋留不但可以不死，反而可以一鼓作气破入函谷关，扫灭暴秦。
由此可见，胜与败，生与死，都源于陈胜起初的一念之私，失之毫厘，差之千里，真是天壤之别。干大事的人，真该慎之又慎。祸莫大于贪欲，这不是空话啊！未完待续

第 四 章
项梁滥轻狂 骄兵疏备 覆军身死
刘邦惯疏阔 不拘小节 仁智为戈
且说项梁叔侄身陷重围，毫无惧色，抖起虎威，两剑上下翻飞，，立时杀死一百多人。众人纷纷跪地求饶。
项梁自任会稽郡守，招募、编练八千精兵，命项羽、龙且、周殷、钟离昧、季布等为将军，一鼓作气，很快扫平了江东。
这一天，有人报称：“江东豪杰虞子期、虞姬兄妹二人，武艺出众，勇猛超群，倾慕项家世代是楚国的忠良，听说大人已经起兵反秦，特率军一同前来投效。”
项梁急忙迎入大帐，见虞子期英武过人，十分喜爱；又见他妹妹虞姬如花似玉，文武双全，便亲自做媒，求请让虞姬嫁给项羽为妻。虞子期大喜，做主应下婚事。
因军情紧急，二人当即完婚，正在庆贺，召平、英布二人赶到，将陈王败死、楚王新立的消息告诉给项梁。众人大惊。
项梁接过楚相国印，整顿军马，带领八千军将，随召平、英布渡过长江，一路西行，抵御秦军，保护楚王。章碣有诗道：
竹帛烟消帝业虚，关河空锁祖龙居。
坑灰未冷关东乱，刘项原来不读书。
李白也有诗道：
秦鹿奔野草，逐之若飞蓬。
项王气盖世，紫电明双瞳。
呼吸八千人，横行起江东。
赤精斩白帝，叱咤入关中。
两龙不并跃，五纬与天同。
楚灭无英图，汉兴有成功。
按剑清八极，归酣歌大风。
伊昔临广武，连兵决雌雄。
分我一杯羹，太皇乃汝翁。
战争有古迹，壁垒颓层穹。
猛虎啸洞壑，饥鹰鸣秋空。
翔云列晓阵，杀气赫长虹。
拨乱属豪圣，俗儒安可通。
沉湎呼竖子，狂言非至公。
抚掌黄河曲，嗤嗤阮嗣宗。
未完待续

大军走到半路，探马来报：“楚王景驹和将军秦嘉都已战死。”众人正惊，又有人报：“赵王部将李良反叛，杀死武臣，占据邯郸，投降了秦军。张耳、陈余逃到巨鹿（今河北省平乡县西南），立原赵国王室后裔赵歇为王。将军宋留奉陈王之命，由南阳攻打武关，想从南路攻入关中，久久阻于关下，寸步难行，听说陈王遇害，宋留投降了秦军，被押解到咸阳，车裂而死，夷灭三族。”众人更惊。
项梁自知情势危急，军心不稳，士气可鼓不可泄，率军一鼓作气攻下薛城（今山东滕县东南）。陈王残部见状，纷纷来投，聚拢军将十几万。
这天，项梁正在大帐中议事，小校来报：“沛公刘邦和名士张良前来求见。”项梁急忙迎入帐内，连连拜谢张良救命之恩。落坐奉茶已毕，刘邦道出了原委。
原来，刘邦做了沛公，亲自带兵攻打临近地方，令部将雍齿驻守丰乡。雍齿原本就不服刘邦，见刘邦远出，就把丰乡献给了魏国。魏王魏咎和魏相周市大喜，厚赏雍齿，命他仍旧驻守在丰乡。
刘邦闻知大怒，回军攻打。因为兵力不足，久攻不下，听说项梁率军驻扎在薛地，离沛县不远，就亲自赶往薛地搬请援军。
走到留地（今江苏省沛县东南微山湖湖区内，微山岛西南，现已被湖水淹没），正碰见张良，领着几百人马，去投奔楚王景驹。相互说明原委，都是往东南走，两班人马暂时合在一起，结伴同行。
刘邦和张良一边赶路，一边随便谈论，两人不觉得越聊越投机。刘邦惊服张良的远见博识。张良暗赞刘邦的胸襟和大度，有意用兵法试探他。刘邦也多能心领神会，触类旁通。
张良更为惊奇，思量道：“此人疏阔恢弘，天资聪慧，在这乱世之中，如果能得以施展，肯定会做出一番大事业。现在既然不知道楚王景驹才德怎么样，与其投奔他，还不如扶保这个人哪！”决心一定，张良便投在刘邦麾下，一同来薛地搬兵。
项梁闻知详情，碍于张良的面子，答应拨兵马五千，归刘邦、张良统领，回去收取丰乡。雍齿见刘邦人多势众，魏军鞭长莫及，一时难来救援，自缚跪见刘邦请罪。刘邦收回丰乡。
未完待续

项梁见楚军日盛，却群龙无首，便邀请各路豪杰、首领，同来薛地议事。其中有一位贤士，胸富韬略，腹蕴良谋，已经年近七十，姓范名增，居巢（今安徽省巢湖市居巢）人氏，项梁久闻范增贤能，把他尊为上宾。
众豪杰、首领聚齐，列坐在大帐中。范增率先说道：“暴秦灭亡六国，楚国最是无辜。楚怀王误中奸计，西入秦国，被囚禁而死。楚人无不痛心疾首。陈胜起事，只顾一己之私，不知顺应民心，不立楚王后裔，其势自难持久，败亡是必然的。如今，项公起兵江东，响应的人蜂拥而至，这是因为他们都知道，项家世代都是楚国的忠臣良将，必定会立楚王的后裔呀。”众人纷纷随声附和。
项梁连连点头赞同，听说乡间有一个牧童熊心，十六、七岁，是楚怀王的孙子，就立熊心为楚王，仍称楚怀王。王安石有诗道：
中原秦鹿待新羁，力战纷纷此一时。
有道吊民天即助，不知何用牧羊儿。
张耒也有诗道：
君王不解据南阳，亚父徒夸计策长。
毕竟亡秦安用楚，区区犹劝立怀王。
刘邦收回丰乡，也赶来议事，转告项梁道：“章邯破陈王之后，转攻魏国。魏王君臣支撑不住，向齐国求救。齐王田儋率军来援，两家合兵一处，协力抵御秦军。不料章邯乘夜偷袭大营，齐王田儋、魏相周市都死于乱军之中。章邯就势围住魏都大梁。魏王魏咎见都城危在旦夕，万般无奈，派人给章邯送一封书信，称自愿开城，但求一死，只求别伤百姓。章邯允准，魏王咎自焚而死。他弟弟魏豹坠城逃出。齐相田荣见齐王田儋已死，在东阿立田儋的儿子田巿为齐王。如今，章邯亲率大军正在围攻东阿。”
项梁闻听大怒，亲领十万大军，率项羽、刘邦、吕臣、英布、桓楚等将，来敌章邯。项羽、刘邦朝夕相处，英雄相惜，结拜成异姓兄弟，形影不离。
大军还没有走到东阿，章邯已经率领十万大军，南来迎击楚军。项梁一声令下，项羽圆睁虎目，左有英布，右有桓楚，龙且、季布、周殷等紧随其后，带着八千江东子弟，抡动大槊，呼呼生风，一马当先，直冲秦阵中军，槊扫马踏，如入无人之境。
章邯不知道项羽的厉害，挺刀提马，敌住项羽。项羽一槊砸下来，就像泰山压顶一样。章邯横刀奋力架住，只觉得双臂发酸、发麻，暗中大吃一惊。又见大槊当胸戳来，急忙拼命搪开，不由得气喘嘘嘘，冷汗漓漓，早已没有了还手之力。又勉强支吾几个回合，手忙脚乱，心里发慌。
偷眼扫见楚国兵将，杀声震天，凶猛异常，个个像狼入羊群一样。又见吕臣从左，刘邦从右，由两翼包抄过来，田荣又从城中杀出，兜住了后路。眼看着秦军立足不住，阵脚大乱，纷纷后退，死伤累累，心里更慌。
章邯一边招架，一边瞅个空档，拨马往西南就跑。等跑到定陶城下，军士已不足八万了。军将正在乱纷纷地往城里涌，楚军追到城外。双方混战一场，秦军又折损一万多人马。章邯立足不住，穿定陶城而过，往西北败往濮阳去了。
未完待续