第二天近午，刘邦骑着雪狮子马，率领百员战将和十万大军，排列成阵，前来受降。只见阵中：枪戟林立，赤旗如云，盔明甲亮，人似猛虎，马赛蛟龙。张良、郦生跟在刘邦左边，后有卢绾、曹参、周勃、刘贾、纪信、周苛等将，萧何、陆贾跟在刘邦右边，后有樊哙、夏侯婴、灌婴、郦商、刘泽、周昌等人，军列齐整，威武雄壮。
不大一会儿，秦王子婴跟着白马拉的素车，用白绢系着脖子，手托皇帝符玺，带着众臣，一步一拜，跪降在道旁。张良璞有诗道：
作孽人怨久，其亡鬼信盈。
素灵感刘季，白马从子婴。
昏虐不务德，百代无芳声。
清康熙皇帝玄烨有诗道：
万里经营到天涯，纷纷调发逐浮夸。
当时用尽生民力，天下何曾属尔家？
于濆也有诗道：
耕者戮力地，龙虎曾角逐。
火德道将亨，夜逢蛇母哭。
昔日望夷宫，是处寻桑谷。
汉祖竟为龙，赵高徒指鹿。
当时行路人，已合伤心目。
汉祚又千年，秦原草还绿。
刘邦命人接过皇帝符玺。只见灌婴、郦商二将，拔剑拨马向前，要取子婴的性命。此正是：百年基业毁一旦，大厦倾覆身难全。要想知道子婴的性命能否保住，请看下章细说。
评道：赵高老谋深算，奸险狡诈，心怀逆谋，乘始皇帝猝死之机，利用二世昏庸荒淫之隙，见缝插针，步步为营，环环相扣，可谓是奸巧至极了！谁知道百密一疏，机关算尽，最后反坠入子婴的计策之中，丢了性命，枉费心机，万事都成了一场空。由此可见，神目如电，天心难欺，恶贯满盈的人必受恶报，这就是天道啊。反过来说，如果没有赵高诱胡亥、胁李斯、改遗诏、杀扶苏，二世就不可能立为皇帝；二世不立，秦的暴政就可能不会延续下来；暴政不延续，百姓就不会造反；百姓不造反，就不可能有大汉的建立。赵高无心助汉，一心只想谋取皇位，反而是殚精竭虑，尽心竭力地为建汉去掉了种种艰难险阻，他建汉的功劳，真是无人能比呀。为他人做嫁衣裳，难道不正是说的赵高这样的人吗！
未完待续

第 六 章
刘项宴鸿门 推杯换盏 斗智斗勇
韩萧会寒溪 灵犀早通 将相协心
且说灌婴、郦商二将，要杀子婴。刘邦喝止道：“就因为我能宽容，怀王仁慈好生，才指派我率军入关。子婴能铲除赵高，现在又如约而降，还算是通晓事理的人，杀他不妥当。”灌婴、郦商急忙退下。
众军将进入咸阳，纷纷打开府库，收取财物。只有萧何一个人对财物视而不见，命秦朝博士叔孙通、御使张苍带路，来到丞相府，收取朝廷律令、户籍、薄册和山川地利形势等一应图籍。
刘邦来到咸阳宫，看见宫殿巍峨，金碧辉煌，奇珍异宝到处充斥，帷幄重重，锦绣闪闪，霓裳如霞，光芒四溢，色彩斑斓，晃人双眼。又加上美女如云，柳绿桃红，香郁冲天，只觉得心醉神迷，目不暇给，早已不能自持。
樊哙听说此情，闯入宫中，费了好大劲，才找见沛公，粗声大气地问道：“请问您到底是想夺取整个天下呢？还是只想做一个富家翁啊？” 刘邦一听，想发火，又不好意思，只是阴沉着脸不说话。
樊哙又说道：“您一到这里，就心醉神迷，沉溺其中，流连忘返，不能自拔，难道您不知道暴秦正是因为这样骄奢淫逸，才招致灭亡的吗？还是离开这，回营里歇息去吧。”
刘邦怒气稍减，假装疲困已极的样子，挺了挺身子，伸了伸腰，说道：“今天疲惫得很，实在是不想动弹了，先暂且在这将就一宿吧，明天再走也不晚。” 樊哙实在没有办法，只得返身去找张良。
张良入宫劝道：“暴秦无道，神人共愤，才招致天下豪杰群起而攻之。明公秉持着仁义之名西来，一路驱暴除残，已经是名声粲然，万姓注目了。如今，当务之急，明公应该顺应民愿，反秦之道而行之，更新弊政，易暴为仁，收揽民心。如果现在明公就想安享福乐，恐怕暴秦今天败，您明天就会亡啊。功败垂成，祸福安危，就在这一念之间，樊哙的逆耳忠言，明公要好好思量思量啊。”
刘邦霍然坐起身来，说道：“子房所言极是，速速传令：封存府库宫室，大军全部都驻扎到灞上。”后人接续宋人王安石诗道：
汉业存亡俯仰中，子房当此每从容。
固陵始议韩彭地，复道方图雍齿封。
兴替之论犹醍醐，汉帝即离秦皇宫
神机妙策秉忠进，天定气数赤运兴。未完待续

刘邦返驻灞上，召集关中父老前来议事。刘邦说道：“秦法规定，诽谤朝廷者族灭，私下议论朝政者弃市。凡此种种，不一而足，致使刑徒遍地。民众痛恨这些苛法已经很久了。怀王与诸将约定，先破入关中者，就封为关中王。据此约定，在下应该做关中王。现在，就与诸位约法三章：杀人者抵命；伤人者治罪；盗窃者治罪。其余的法规统统废止。各级官吏都要奉公守法，不许扰民。”秦民闻知，无不欢悦，都怕沛公不做关中王。
再说项羽，率领六十万大军，掉头直奔函谷关而来，途经殷虚、河内，自洛阳西北的平阴津渡过黄河，抵近新安。
投降的秦军一路饱受楚军欺辱，未免心怀不满，现在见秦地已近，暗中纷纷怨恨道：“章邯老贼只顾一己之私，胁迫我等投降楚人，现在如果能攻破函谷关，还有望与家人团聚；如果不能破关，再让楚军裹挟着向东去，我等岂不都成奴虏了？到时候朝廷问罪，家人也肯定会受牵连，很难保住性命啊！”桓楚、英布听说这些议论，急忙禀报给了项羽。
项羽大怒，密令二将，各带军士五万，多备木石弓弩，埋伏在新安城南山上。又命龙且、周殷，各率军五万，待降军进入谷中，只管从东西两头放火，堵住谷口，不许一人逃脱。四将领命自去。
项羽招来章邯、司马欣、董翳三名降将，告知内情。三人大惊。项羽命他们暗将降军引进谷中。三人不敢多说，唯唯受命而去。
夜晚风起，雨雪纷纷。军中传令，大军开拔。二十多万降卒，稀里糊涂就被带进了谷中。刹时，两旁山上木石乱滚，箭如飞蝗。谷中人喊马叫，鬼哭狼嚎，血肉横飞，血流成河，灰云惨淡，阴风凄凄。降卒就像进了地狱，上天无路，入地无门，胡冲乱撞，死伤累累。可怜二十多万生灵，顷刻之间都成了冤魂野鬼。后人有诗道：
上苍垂泪化凄雨，残灭生灵效白起。
新安谷中风嘶呜，正是冤魂诉项羽。
徐钧责范增不谏项羽的残暴，有诗道：
项王暴不减强秦，一语箴规总未闻。
白首尚嫌君不忍，料知增更忍于君。
贯休也有诗道：
鬼气苍黄棘叶红，昔时人血此时风。
相怜极目无疆地，曾落将军一阵中。
项羽率四十万大军，赶到函谷关下，见关城上打着楚军的旗帜，守把甚严，却不肯开关放行。细问才知道是沛公刘邦的军将。项羽大怒，命英布攻打关城。楚军人多势重，守军抵挡不住，弃关而逃。
楚军入关，一路通行无阻，赶到戏地近旁的鸿门（位于今陕西省临潼县新丰镇）。因天色已晚，项羽传令扎住营寨，正要卸甲歇息，有人来报：“沛公左司马曹无伤有书信送来。”
项羽展阅，信的大意是：
沛公贪心不足，咸阳的府库财宝他都据为己有了，竟然还胆大妄为，收买人心，想用降王子婴为丞相，自己称王关中。望将军速速进兵灭掉他。曹某不才，愿充做内应，为将军效犬马之劳。
未完待续

项羽读完大怒。范增急忙进言道：“刘邦一向贪财好色，嗜酒无度。如今一反常态，广布仁信，轻财好义，这分明是存有夺取天下的野心，想和将军对抗啊。将军应该赶快把他消灭掉，以根绝后患。”项羽更怒，传令军中：“明早出兵，一举扫灭刘邦。”范增大喜。
原来，这左司马曹无伤与雍齿最为要好，雍齿又与原沛令交情深厚。沛令被刘邦杀后，雍齿最恨刘邦，耿耿于怀，常常暗中使坏。以前，雍齿把丰乡献给魏国，经不住刘邦攻打，万不得已又归顺了刘邦。
近来，雍齿见刘邦进入咸阳，未免嫉恨，不怀好意地向刘邦进言道：“将军有幸率先收取了关中。关中乃形胜之地，富甲天下。按照怀王的约定，将军就应该做关中王了。听说章邯投降了项羽，项羽封他为雍王，雍州就是秦的关中之地。现在，他们正带兵西来，意在夺取关中。如果听任他们入关，您怎么还能拥有此地呀？将军应该马上派兵固守函谷关，不能让他们入关哪。”
刘邦误信其言，急忙派兵把守函谷关。雍齿又暗中挑唆曹无伤道：“沛公利令智昏，派人把守函谷关，不放项羽入关。这真是螳臂当车，蚍蜉撼树，不自量力，无异于玩火自焚。项羽勇猛无敌，又手握重兵，一抬手就能把他化作齑粉。我等应当早留退路，以免玉石俱焚哪。” 曹无伤觉得有理，急忙修书一封，派亲信送给项羽，好邀功求赏，预留后路。
再说沛公，驻军在灞上，大难即将临头，还毫不知情。天近半夜，正要歇宿，忽有人报称：“子房先生有急事求见。”刘邦急命请进来。
张良急匆匆地进来，说道：“明公拒守函谷关。项羽恼怒，已经一举攻破函谷关，率四十万大军长驱直入，进抵鸿门，并且发下号令，明天一早就来厮杀。良与项羽的叔父项伯交情很好，曾救过他们叔侄的性命，项伯知道我在明公营中，因此连夜单人匹马赶来报信，让我赶快逃走，以免玉石俱焚。我推称受韩王之命送沛公入关，暗中独自逃走有些不仗义，这才抽身前来向明公报信。”
刘邦大惊道：“雍齿劝我派兵把守函谷，不放项羽入关，好保住关中，才弄成现在这个样子。子房看现在怎么办好哇？” 张良问道：“明公好好思量思量，觉得现在能不能打败项羽呀？” 刘邦急忙摇头道：“不能。”
张良点头道：“既然如此，现在只有把项伯请进来，明公厚加结纳，好言卑词，求他劝解项羽，让两家重修旧好，消除嫌隙，才能度过此劫呀。”刘邦连连点头。
张良接着说道：“如今天下纷乱不定，项羽虽然屡次抗命不遵，强梁暴横，因主臣名分所限，怀王的约定，估计他还不敢抗拒，只要不是公然反叛，他一定不愿意冒天下之大不韪，擅自杀害有功之臣。”
刘邦忙说道：“那就烦劳子房，赶紧把项伯请进来吧！”
未完待续

张良转身出来，拽着项伯硬往刘邦大帐门口走。刘邦出帐接住，打躬作揖，施礼不迭。命人摆上酒宴，谦卑非常，恭敬有加，视如亲兄长，盛情款待，连称：“把守函谷关，只是为了防备贼盗出入，毫无背拒项将军的意思，还请项兄多多费心，替在下说明真情，尽早消除误会，息项将军雷霆之怒，安众军将惶恐之心。”说罢，示意部从奉上好多稀世珍宝。
张良也是百般求请。项伯未免心动，沉吟许久，才说道：“由此看来，确实是有误会。籍儿发怒，在下自可劝解。还请沛公屈尊劳驾，明天亲自去鸿门，向籍儿说明真伪，也正好证明沛公的坦荡无私。” 刘邦急忙应允。项伯连夜赶回鸿门，千方百计劝解项羽，暂且不提。
灞上到鸿门不过四十来里，刘邦乘车，带领张良、樊哙、夏侯婴等一百多人，一早就赶到了项羽营外。刘邦随张良入营拜见项羽，留樊哙、夏侯婴两人，候在军门外，防备意外。
见礼已毕，刘邦说道：“在下与将军协力攻秦，同受怀王之命，将军在黄河以北作战，在下战于黄河以南。万万不曾料想，在下借助将军的神威，竟然侥幸得以入关；更为有幸的是，九死一生之后，在此处又能拜瞻将军的尊颜，大解在下殷殷渴念之情啊！”
言尚未了，已是涕泣纵横，哽咽不已。众人无不恻然。唏嘘了许久，刘邦才接着说道：“不知道是哪个居心叵测的小人，想让我们两败俱伤，空穴来风，恣意构陷，挑拨我等生出嫌隙，你我兄弟差一点就兵戎相见、自相残杀起来。”
项羽不经意地说道：“这都是你的左司马曹无伤进的谗言，挑惹事端，不然的话，怎么会产生这样的误会呀？真相现在既然已经清楚了，刘兄就不必再这样伤心了，你我还是一边喝酒，一边啦啦分别后的经历吧。”
说罢，命部属摆上酒宴。项羽自己坐主位，刘邦、张良坐在客位上，项伯、范增在对面作陪。酒过数巡，互叙别后经历，大家都很高兴，气氛很是融洽。
范增见刘邦一味逢迎，虚情假意，专拣好听的说，更明白他是心怀鬼胎，不除掉他不行。转脸再看看项羽，忘乎所以，言谈自若，豪饮大嚼，一点都没有要除掉刘邦的意思，未免暗中焦躁，如坐针毡。
情急之下，范增只好拿着腰间佩戴的玉玦（jué），来回摇晃，取其“决”的意思，暗示项羽，当机立断，杀掉刘邦。可项羽只管一个劲地喝酒说笑，就是视而不见，无动于衷。
范增盛怒而出，点手唤过来项庄，低声吩咐道：“刘邦诡计多端，老谋深算，奸险伪诈，项将军动了仁慈之心，完全被他蒙蔽住了，又不忍心杀他了。你现在就进帐敬酒，然后以舞剑助兴为名，找机会杀死刘邦。此事关系重大，现在是千载难得的好机会，如果今天不能得手，一旦放虎归山，以后我们都要变成他的俘虏了！”
项庄领命，按剑入帐，斟酒敬过一遭，拱手请求道：“军中无以为乐，将军与沛公畅饮，末将愿舞剑以助酒兴。” 项羽点头允准。项庄拔剑出鞘，舞动起来，上下翻飞，呼呼生风，展转腾挪，杀气腾腾，步步逼近刘邦。
未完待续

项羽已有醉意。张良早看出了玄机，未免焦躁，急忙递眼色示意项伯，求他出手相助。项伯会意，急忙起身拔剑道：“一个人独舞没有意思，且看老夫与庄儿对舞一回。”两人以剑刺撞击打，项伯时刻遮护着刘邦。项庄暗中着急，一时难以得手。
张良急忙出帐，刚走近军门，樊哙迎着跑过来问道：“啥情况啊？” 张良气喘吁吁地说：“危机四伏。项庄在席上舞剑助兴，就是想刺杀沛公。” 樊哙大急道：“既然这样危险，不如现在就闯进大帐，纵使丢了性命，我也要护住沛公。”说罢提着盾牌就走。等奔近帐口，执戟卫士想要拦阻，樊哙用盾一推，都被撞出几步开外。
樊哙进入大帐，站在刘邦身后，横眉立目，怒发冲冠，双眼如炬，直楞楞地瞪着项羽。项羽见樊哙威猛雄壮，凛然暴烈，摆手止住项伯、项庄，吃惊地问道：“这位是什么人哪？” 张良回道：“是沛公的参乘樊哙。” 项羽脱口称赞道：“真是勇猛的壮士啊！给他上酒。”
樊哙谢了项羽，接过酒来一饮而尽。项羽见樊哙如此豪爽，英雄相惜，高兴地说：“给他上个彘肩（连膀带臂的猪前腿）。”军士递过来一个生彘肩。
樊哙接过来，放在盾牌上，用剑边切边大口大口地吃起来。项羽大喜道：“壮士，还能再喝吗？” 樊哙冷笑道：“今天死都不怕来了，还怕喝酒吗？” 项羽不好意思地说：“壮士怎么这样说呀？”
樊哙粗声大气地说道：“暴秦酷法苛典，秉持虎狼之心，把天底下的百姓都当成禽畜，生杀予夺，刑伤罪死的人难以胜数，苍生天天像水煮火燎一样，实在是走投无路，忍无可忍了，才群起反叛，拼个活路。怀王有约在先：‘先破入秦地者，就封为关中王。’沛公率先破关入秦，收取咸阳，封闭府库，毫发不动，分文不取，回军驻扎在霸上，一心等着将军前来发落。不过是为了防备盗贼出入，才派军将把住住函谷关。像这样的大功臣，又有这样的诚意，不但没有得到如何奖赏，反而因为奸人的谗言诋毁，险些丢了性命。这样的做法可是和暴秦没有什么两样啊，将军难道想出此下策吗？”
项羽不高兴地说道：“请壮士先坐下来喝酒吧。” 樊哙坐在张良旁边。不一会儿，刘邦假装喝醉了酒，摇摇晃晃地站起身来，跌跌撞撞地要上厕所。张良、樊哙左右扶持着刘邦，走出大帐。
张良催促沛公赶快脱身，以免再生意外。刘邦迟迟疑疑地问：“这样不辞而别，恐怕不大好吧？” 张良着急地说道：“现在正是千钧一发、生死存亡的时候，怎么还能顾及这些细枝末节呀？明公赶快骑马走，从芷阳小道抄近路回去，到灞上不过二十里路，樊哙、夏侯婴、纪信、靳强护驾。估摸着明公回到军中后，我自有托词去回复项羽。” 刘邦见张良这样说，骑上马就走。唐人王毂（gǔ）有诗道：
寰海沸兮争战苦，风云愁兮会龙虎。
四百年汉欲开基，项庄一剑何虚舞？
殊不知人心去暴秦，天意归明主。
项王足底踏汉土，席上相看浑未悟。
未完待续

张良等了多时，估摸着刘邦已经回到了灞上，正要返回大帐，恰巧项羽让都尉陈平前 来寻找。张良跟随陈平回到帐中，躬身对项羽说道：“沛公不胜酒力，沉醉如泥，难以自持，无法当面向将军辞行了，我只好让人把他送回去了。沛公托付我把一对白璧献给将军，一双玉斗赠给亚父，不成敬意，望将军和亚父笑纳！”
项羽接过来玉璧，观赏一番，放在了案上。范增将玉斗摔到地上，还不解气，拔出剑来，连劈带砍，把玉斗剁得稀碎，转身出帐，仰天叹道：“当断不断，坐失良机，放虎归山，后患无穷。无谋之辈，真是难成大事啊。我等不久就都成他的俘虏了！有什么办法呀？” 后人改徐钧的诗道：
灞上孤军势难支，鸿门剑锋尤矢石。
项伯不与留侯旧，楚汉兴亡安可知？
钱舜选有诗道：
项羽天资自不仁，那堪亚父作谋臣。
鸿门若遂樽前计，又一商君又一秦。
顾嗣立也有诗道：
七十衰翁两鬓霜，西来一笑火咸阳。
平生奇计无他事，只劝鸿门杀汉王。
且说刘邦，返回军中，喝命拿住曹无伤，立即杀掉。不几天，有人来报：项羽挥军进入咸阳，杀死秦王子婴，夷灭秦始皇宗族；把宫室美女、宝物统统据为己有；放火焚烧咸阳宫和骊山陵，大火日夜不熄，烈焰腾空，声吼如雷，白日浓烟蔽日，晚间光耀百里，灰烬像雪片一样随风飘荡，方圆几十里之内纷纷扬扬，厚的地方积有一尺多深。咸阳宫一片火海，骊山陵烧得只剩下了封土，配殿、享殿和内外城墙都烧成了平地。残砖碎瓦，遍地散落。
大火一连烧了几个月，可怜多少老百姓的血汗，统统都变成了焦土。秦始皇的都城咸阳，金碧辉煌，号称形胜之地，如今是满目凄怆，破败不堪。唐人陈陶有诗道：
秦家无庙略，遮虏续长城。
万姓陇头死，中原荆棘生。
唐人张九龄有诗道：
秦帝始求仙，骊山何遽卜。
中年既无效，兹地所宜复。
徒役如雷奔，珍怪亦云蓄。
黔首无寄命，赭衣相追逐。
人怨神亦怒，身死宗遂覆。
土崩失天下，龙斗入函谷。
国为项籍屠，君同华元戮。
徐钧也有诗道：
三山有药身旋死，万世无期祚竟亡。
速死趋亡皆自取，鲍鱼才歇火咸阳。
未完待续

项羽、范增命人回彭城请示怀王，看看关中这块地到底如何封赏。怀王回复道：“既已有约在先，照约行事就是了，何必再请示呢。”
项羽大怒道：“豪杰初起反秦的时候，拥立六国王室的后裔，不过是为了借用他们的名号，笼络人心罢了。如今，拼死冲杀，往来驰骋，浴血奋战了三年，终于扫灭了暴秦，这都是我和诸将的功劳，怀王没有出一点力，流一滴血，怎么能坐享其成，主宰分封，安做天下的共主呢？现在就应该按功劳大小，裂土分封，让诸将都能各得其所，称王一方。”
范增说道：“将军屡次抗命不遵，怀王鞭长莫及，只好听之任之，其实他已经非常嫉恨将军了。现在关中已经是残破不堪了，将军如果称王于关中，肯定不好遥制怀王，以后关东必定会大乱，并且还得背上抗命负约的罪名。”
项羽说道：“关中乃形胜之地，居高临下，威慑关东，周、秦都是由此地兴起的，现在听亚父的意思，我却不能称王于此，这如何是好啊？”
范增说道：“将军可把怀王推尊为义帝，让他徒有天下共主的虚名，定都于别处，移出彭城。梁、楚位居天下之中，地广人众，东连齐，西接秦，将军自己占住梁、楚，定都在彭城，居于齐、秦之间。齐、秦都是重地大国，易守难攻，将军把齐、秦都一分为三，这样才便于控制。”
项羽点头不已，又忧虑道：“亚父觉得把刘邦封在哪里合适啊？”
范增说道：“以后和将军争夺天下的，非此人莫属。将军不忍心杀他，现在如果再处置不当，肯定会后患无穷。怀王既然非要按约定行事，巴蜀穷乡僻壤，荒蛮偏远，道路阻塞，栈道盘旋，险绝无比，出入难于上青天，一向是秦人发配刑犯的地方，也算是关中之地，将军最好将刘邦封到巴蜀去，再命秦地诸王严加封堵。量他插翅也难飞出来了。”
项羽大喜道：“这样既不违背怀王的约定，又能困住刘邦，真是妙计呀。”
张良从项伯那打听到这个信息，急忙告诉了刘邦。刘邦大惊道：“范增真是歹毒！这如何是好哇？”
张良劝解道：“巴蜀虽然险恶贫瘠，出入艰难，却是蓄势养力的好去处，明公难从那里面出来，别人不也难从外面进去吗？明公千万不要争这一时的便利，先痛痛快快答应下来，只要隐忍一段时间，以后自然有办法出来。不过汉中是出入巴蜀的咽喉，乃兵家必争之地，明公一点要想方设法弄过来，千万不能落到别人的手里。”
刘邦沉吟许久，才说道：“现在项羽防范我的心很重，子房有什么好办法，能帮我把汉中弄过来呀？” 张良笑道：“这事不难，明公只要把项伯打发好了，他自然会替明公想办法的。”
刘邦大喜，依计行事，重重贿赂项伯。张良也把刘邦赏赐的几斗金珠都转赠给了项伯。
没过几天，项羽聚齐众将，宣布分封结果，名录如下：
推尊楚怀王为义帝，定都在长沙郴地（今湖南省东南部，南岭北麓，湘江上游附近）；项羽为西楚霸王，据有梁、楚九郡，定都彭城；刘邦为汉王，据有巴、蜀、汉中，定都南郑；分秦地为三：章邯为雍王，据有咸阳以西的土地，定都废丘；司马欣为塞王，据有咸阳以东的土地，定都栎阳；董翳为翟王，据有上郡的土地，定都高奴（今陕西延安）。改封魏王豹为西魏王，据有河东的土地，定都平阳（今山西临汾西）；韩王成仍定都阳翟。
赵地封四个王：赵将申阳为河南王，定都洛阳；赵将司马卬为殷王，据有河内（指今河南东北部太行山与黄河之间地域）的土地，定都朝歌（今河南淇县）；改封赵王歇为代王；封张耳为常山王，据有原赵地，定都襄国（今河北邢台）。英布为九江王，定都陆城；吴芮为衡山王；共敖为临江王，定都江陵（今湖北省荆州市）。燕地封两个王：燕将臧荼为燕王，定都蓟城（今北京）；改封燕王韩广为辽东王。三分齐地：改封齐王田市为胶东王；齐将田都为齐王，定都临淄；齐将田安为济北王，定都博阳（今山东泰安东南）。
齐相田荣、赵国大将军陈余、梁地彭越等因没有跟随项羽入关，都授封为侯。此年就是汉王元年（即公元前二零六年）。后人有诗道：
宰割天下强势中，主臣倒置祸已生。
战久欲静乱偏起，只为霸王封不公。
未完待续

且说韩信，得知西楚霸王项羽要弃本就末，舍弃关中，返回关东，定都彭城，急忙写成一封奏书，纵言关中地利的优越和东归的弊病，力劝项羽定都在关中，居高临下，雄视四方，威慑关东。并请求项伯将奏书转交给了项羽。
项羽听说是韩信的奏书，看都不看，就又交还给了项伯。张良在项伯那看到奏书，大为惊奇，暗中找到韩信，和他纵论天下大势，探讨古今兵法。韩信高谈阔论，滔滔不绝，头头是道。
张良更惊，自思道：“此人举世无双，稀世难寻，真是个旷世奇才，堪成一代良将啊。可惜埋没于此，项羽有眼无珠，不能重用。我得用计激激他，好让他前去投效汉王。”
想至此处，张良说道：“韩君的宏论，在下已经领教了，佩服得很，与现在的天下大势很是切合，霸王如果能够听取，天下自然就平安无事了。凭韩君的大才，应该极力进谏，好叫霸王定都在关中，韩君也就能大展宏图了。万一霸王不肯重用韩君，我为你写一封荐书，韩君可投到汉王帐下。汉王恢弘大度，一定会让韩君尽展平生所学呀。”
韩信默然点头，接过荐书，辞别了张良，约请好友钟离昧一同去见项羽，进劝道：“关中阻山带河，四塞天险，民富地饶，俯视关东，威慑天下，正是霸主之国啊，大王为什么一个劲就想着要东归呀？” 项羽不屑地说道：“富贵不返归故里，就像穿着锦绣的衣服在黑夜里行走，谁能看得见哪？”
韩信见项羽说出这么浮浅的话，吃惊不已，又见项羽一副轻慢鄙夷的神色，不由得勃然大怒，掉头而出，不觉得脱口说道：“常听人说，楚人徒有虚名，大都像猕猴戴上个帽子，看上去像人。看来这不是空话呀。”
项羽远远听见这话，立时大怒道：“胯下懦夫，竟敢如此猖狂，出口不逊，戏辱寡人，这不是自寻死路吗？速速拉下去，给我煮了。” 钟离昧急忙把韩信推出来，不忍下手，暗中冒死放韩信逃命去了。后人改司马光的诗道：
项王初破函关兵，气压山河风火明。
旌旗金鼓四十万，夜驻鸿门期晓战。
关东席卷五诸侯，沛公君臣相视愁。
幸因项伯谢前过，进谒不敢须臾留。
锤牛高会召诸将，宝剑飕飕舞席上。
咸阳灰烬义帝迁，分裂九州弹指间。
功高意满思东归，韩生受烹不复回。
区区蜀汉迁谪地，纵使倒戈何足为？
项羽勒令诸王：“各自罢兵归国；汉王只准带三万军士就职；张良必须随韩王东返，不得留在汉国。”诸王遵令行事，各自归国。
汉王刘邦引军起行。张良送到杜南，只见几百里崇山峻岭，绝壁大川，千叠万重，巨木穿空，鸟兽罕至，只有子午谷（今陕西省秦岭山中，为川陕交通要道，谷长六百六十里，北口称子，在西安市南百里;南口称午，在汉中石泉县）栈道，凌空悬于山腰，蜿蜒不绝，南北相通。唐人许棠有诗道：
蹑险入高空，初疑势不穷。
又缘千嶂尽，还共七盘同。
下辨东流水，平随北去鸿。
天然无此道，应免患穷通。
张良悄悄对刘邦说道：“大王走过这些栈道之后，马上把它烧掉，好绝了想逃者的出路，也断了想攻进来者的入路。让人都知道大王永远都不想东归了，使四境都不再防备。而后出其不意，待机而动，自可一举东出啊。”
刘邦立悟，和张良依依惜别，挥泪而去。等过了六百里栈道，暗中命人将栈道统统烧毁。刘邦赶到南郑立国，任命萧何为丞相，统理内外诸务，不提。
未完待续

再说韩信，虎口脱生，逃出性命，听说子午谷栈道被汉军烧毁，已经无法由此谷进入汉中，也不着急，只在崇山峻岭外面徘徊，遍访樵夫、猎户。
一个多月后，终于找到一位百岁老人，从他口中打听到：在子午谷西边几百里的地方，还有一个褒斜谷（位于汉中市北面，南起汉中褒谷口，北至眉县斜谷口，是沿褒水、斜水川道依山傍水建成的栈道，是古代由关中穿越秦岭、巴山通往蜀地的咽喉要道），栈道都已朽腐不堪了，谷中有一条偏僻小路，曲折回转，艰险难行，子午谷栈道修通后，一百多年来，很少有人再从这里行走，慢慢地也就没有人记得了。谷口称斜谷，西面离陈仓有百十里路，经此道可以进入汉中。
韩信依照老人所说，粗略绘制了一张图，把山川名称、折转之处、行径路程、河溪排布等，都一一标注明白。谢过老人，沿斜谷径直进入秦岭山中。
韩信一路爬山涉水，与樵夫、猎户做伴，饮山泉，吃野果，睡山洞。边观察山川形势，边缓缓而行。不觉走了一个来月，行进约有五百多里，前面一条深河挡住了去路，河宽约有十多丈，名叫寒溪。
樵夫告诉韩信：现在是冬天，水非常浅，人踩着石头就能过河。如果在夏天，水势浩大，沿着绳索、攀着树木才能过去。过了寒溪，路就变得宽缓了，再走百十里，就到汉中了。
韩信走到南郑，不愿凭借张良的荐书换取汉王的重用，听说夏侯婴是汉王的近臣，很有贤善之名，就径直前去拜见夏侯婴。夏侯婴与韩信一交谈，就知道他不是等闲之辈，急忙将韩信推荐给了汉王和丞相萧何。刘邦却不是很在意，只任命韩信做了个治粟都尉。
几个月后，已经是夏天了，丞相萧何平日最留心寻觅人才，经过与韩信多次纵论天下大势，暗赞其大将之才，佩服得五体投地，力劝汉王拜韩信为大将军。
刘邦游移未决。萧何未免急躁，与夏侯婴思量出一个激将法来，让韩信依计行事。韩信胸有成竹，也不多说，笑着应允了下来。
这天将近夜半，月色清朗，因为近来有不少军将翻越秦岭，逃出汉中，难以禁绝，汉王刘邦睡意全无，正在烦恼忧愁，有军士慌慌张张地进来禀报称：“丞相萧何也逃跑了！他乘着月色，一个人骑着马急急匆匆地往寒溪方向去了。”
汉王又惊又急，怒恨不已，就像失去了手足、膀臂，寝食不宁，坐卧难安。
这样熬过白天，又到夜晚，汉王正骂骂咧咧，摔摔打打，借酒浇愁，有军士喜滋滋地进来禀报称：“萧丞相又回来了！他和韩信两个人有说有笑，并马而回。”
未完待续

原来，韩信见军将思乡，归心似箭，明白东出时机已经成熟。正巧又下了一夜的大雨，早晨起来，为了配合萧何、夏侯婴以退为进的激将法，又正好可以亲自到寒溪察看一下水势，估摸估摸怎样架桥，就匹马离开南郑，进入了褒谷。
早有人将韩信逃走的信息禀报给了丞相。萧何故意不去知会汉王，单人匹马随后就追。
等赶到寒溪（今陕西省留坝县马道街以北的西沟，又称寒溪，也叫樊河），远远望见韩信正在溪边徘徊，溪水因雨大涨，拦腰阻住谷中的通道。两人反复勘察水势、地形，研究如何架桥、铺路，以及暗中转运和储备木材、石料的办法。
后世不知道这里面的隐情，以为是寒溪水涨阻住了韩信的去路，故而做诗感叹道：“若非寒溪一夜涨，焉得汉室四百年。”
刘邦见萧何真的又回来了，又喜又怒道：“丞相是不是昏头了，你怎么也想逃走啊？” 萧何说道：“为臣不敢逃走，我是追赶逃走的人去了！” 刘邦问道：“逃走的是什么人哪，能烦劳丞相亲自去追？”
萧何回道：“逃走的是大才韩信，臣故而亲自去追。” 刘邦骂道：“真是一派胡言！逃走的将校不计其数，没有听说丞相去追过，为什么单单就追这个无名之辈啊？”
萧何说道：“逃走的将校不过是泛泛之辈，俯拾皆是，不足为奇。韩信是稀世难寻的奇才，大王如果想安于现状，久留于此地，就别重用他；如果想进取天下，则非重用此人不可。请大王自己决定吧。”
刘邦道：“寡人日夜都想着东归，怎么能甘心久困于此地呢？” 萧何说道：“既然如此，大王就得赶紧重用韩信。不然的话，韩信的才智得不到施展，他还是要走的。”
刘邦不在意地顺口说道：“丞相既然这样看重韩信，寡人现在就提拔他做一名将军，这总行了吧？” 萧何连连摇头道：“让他做个一般的将军，肯定留不住他。” 刘邦不耐烦地说道：“难道还得让他做大将军不成？”
萧何点头不迭地说：“大王英明。只有让他做大将军，才不屈他的大才呀！” 刘邦不高兴地说：“那就烦劳丞相把他叫过来吧，孤王任命他为大将军就是了。” 萧何摇头说道：“大王一向轻慢无礼。如今，既然要封拜大将军，怎么还能这样轻慢，像传唤小孩子一样啊？”
未完待续

刘邦问道：“那依丞相的意思，寡人要怎样才算是郑重其事啊？” 萧何说道：“大王须先选定吉日，沐浴斋戒，筑建坛场，会集军将，依礼封拜，亲授斧钺、符节和大将军印信，才能起到威服众将的作用啊！” 刘邦只得允准。
汉王要封拜大将军的信息一传出来，众将无不欢喜，人人都怀着做大将军的心思。等到拜将的时候，登坛受封的人却是韩信，大出意料之外，众人无不震惊。此正是：千古贤相数萧何，识才荐能过伯乐。要想知道韩信能不能顺利拜将，请看下章交代。
评道：章邯横扫群雄，威震天下，一遇项羽即败，俯首帖耳，乞请降附。这使项羽陡生骄狂之心，自感天下无敌手，完全可以倒转乾坤了，视天下诸侯如草芥，生杀予夺，一任己意。所以，区区一个刘邦，不过是个嗜酒好色的无赖，不足挂齿，完全可以不当回事。范增说应该灭掉他，就传令明天出兵，扫灭刘邦；项伯一解劝，又把铲除刘邦的事放在了一边。
鸿门宴上，范增煞费苦心，项羽就是无动于衷。这是因为他知道：自己要刘邦的小命，就像探囊取物一样容易，不过是举手之劳罢了，哪用得着樽前谋刺、宴上擒杀呀？收拾一个无赖，如此胜之不武，岂不让人耻笑吗？因此，在宴席上，樊哙毫不掩饰地责问他也不发怒，刘邦不辞而别也不怪罪，张良献璧就安然接受了，范增当众剁碎玉斗也不追究。
人们都认为项羽是喝醉了酒，才这样懵懂麻木，谁又能知道鸿门宴上的项羽醉是真醉了，不过不是酒醉，而是他极目天下，没有一个人能入得了他的法眼，狂妄至极，自我陶醉了。刘邦推波助澜，对症下药，投其所好，奴颜婢膝，不由他不骄，不由他不狂，不由他不醉！
人常说：利令智昏。从项羽在鸿门宴上的所作所为看，骄能生狂啊！项羽勇猛雄武，胆气绝伦，堪称古今第一勇将，无人能比。他的骄狂之心，谁又能望其项背呢？
未完待续

第 七 章
韩信收关中 明修栈道 暗渡陈仓
项羽平楚地 洪炉燎发 雷霆万钧
且说韩信登坛，汉王亲自授与斧钺、符节、印信，说道：“从今天开始，军中一应事务，不分巨细，统统由大将军裁处；众将都归大将军节制。如果有敢违逆大将军将令者，大将军可以先斩而后奏。”众将闻听，惊惧不已。 韩信连连逊谢。
汉王接着说道：“萧丞相屡次举荐将军，说将军有稀世之才。如今，寡人怎么做才好哇？还请将军多多指教。”
韩信恭回道：“现在和大王争夺天下者，无非就是霸王项羽了，请问大王，您自己觉得勇、猛、威、强各方面，都比得过项羽吗？”
汉王摇头道：“寡人这几项好像都比不过项羽啊。”韩信点头道：“臣也觉得大王这几项都比不过他。不过臣想说说项羽是个什么样的人。” 汉王道：“将军请讲。”
韩信说道：“项羽虽然纵横驰骋，冲锋陷阵，无人能敌，但他只凭一己之勇，不愿意让能臣良将发挥作用，这就是匹夫之勇，根本不用害怕他；项羽看见下属伤病，嘘寒问暖，裹创喂饭，无微不至，怜惜之情溢于言表，但是等人家立了功应该受封赏的时候，他却百般推委拖延，就是不肯痛痛快快地赏赐给人家，这充其量不过是妇人之仁，也不用担心他。这就是人们常说的：‘项王勇而自用，仁而私狭’啊。”
汉王若有所悟。韩信接着说道：“项羽自主分封诸侯，称霸天下，却舍弃关中，返回彭城；违背义帝的约定，放逐旧主；把亲近的人都封在好地方。凡此种种，不一而足，人们都已经很不满意了。诸侯肯定会群起而效尤，天下马上就会变乱四起。再加上项羽以暴易暴，动不动就屠城、杀降，百姓早就怨恨他了。他依恃威强之势，虽有霸主之名，其实已经失尽民心了，所以说他的强也不过外强中干，是很容易化解的。”
汉王点首不已，韩信继续说道：“如今，大王如果能反其道而行之，放开手脚，大胆任用勇武之士，不像项羽那样刚愎自用，肯定会无往而不胜！大王如果能用天下的土地封赏有功之人，不像项羽那样私狭，天下就会闻声归心！大王再顺遂众军将的东归之心，肯定会无坚而不摧啊！秦地三王原来都是秦将，率引秦国子弟出关攻伐多年，伤亡无数，最后却裹挟着他们投降了义军，并且二十多万降军全被坑杀，单单只留下他们三个，又都被封在秦地为王，秦民早已对他们恨之入骨了。大王入关，秋毫无犯，约法三章，尽除暴政，按照义帝的约定，正该封在秦地为王，秦民也无不盼望着大王啊。项羽违义帝之约，逆秦民之愿，秦民积恨已久，大王现在如果率军东出，三秦之地完全可以传檄而定啊。”
汉王大喜，起身谢道：“将军的话，就像拨云见日，让寡人茅塞顿开呀。丞相和夏侯婴将军屡赞将军大才，寡人少见无识，不能早早重用将军，让将军委屈至今，这都是寡人的失误啊，还请将军多多见谅！”
韩信急忙跪谢道：“大王过谦了。大王能在行武之间把信提拔为大将军，委以军旅专断的大任，足见大王恢弘宽广的胸襟，唯才是举的器度。信虽不才，今生遇着大王，实在是三生有幸，一定会死心塌地、尽心竭力报效大王啊！” 汉王逊谢，君臣皆大欢喜。
韩信又说道：“臣随身携带一物，还请大王过目。”说罢，将张良的荐书呈上。汉王看罢，大惊而起，急忙搀起韩信，揽住双手，又怒又喜道：“既有子房先生的荐书，叔卫为不早拿给寡人看哪？害得爱卿多受这些曲折，也差一点让寡人错失了栋梁之才啊。”
说罢，立即命人牵来雪狮子马，赏赐给大将军。韩信早就听说这匹马名贵，稀世难寻，是汉王的心爱之物，连忙辞谢，不敢领受。汉王就是不答应。韩信大为感激，只得跪地磕头，谢恩拜受。
未完待续

汉王搀起韩信。韩信说道：“臣已有破敌之策了，几月之内，准保大王收回三秦之地。” 汉王喜道：“叔卫请讲。” 韩信附耳悄声道：“只须如此如此。”汉王大喜，庆幸道：“将军真是神人。这真是上天把叔卫赐给寡人哪！将军赶快依计而行吧。”
韩信命令樊哙道：“樊将军亲率一千人马，前往子午谷修复烧毁的栈道，不得有误。”樊哙心里狐疑道：“用一千人马去修复那几百里栈道，哪年哪月能完工啊？”却不敢违命，接令而去。不提。
再说西楚霸王项羽，分封完诸侯，率领大队人马，满载财宝、美女，浩浩荡荡，返回彭城。因韩王成极力让张良帮助汉王，项羽嫉恨，不放他回韩国，一直软禁在彭城，先降为侯爵，不久又找了个借口，杀掉了事。
韩王成的弟弟也叫韩信，暗中逃出彭城，投奔了汉王。项羽立原吴令郑昌为韩王。张良羁縻在彭城，一时无法脱身，悲愤不已。
项羽促令义帝南迁郴地。义帝无奈，只得含恨起行。项羽密令九江王英布假扮水盗，在江上截杀了义帝。义帝诸臣或死或逃，大多投奔了刘邦。胡曾有诗道：
义帝南迁路入郴，国亡身死乱山深。
不知埋恨穷泉后，几度西陵片月沉。
原燕王韩广被项羽改封为辽东王，他原先的大将军臧荼封为新燕王。臧荼催促韩广赶快去辽东就职。韩广不肯顺从，被臧荼杀掉，一并占住了辽东。
原齐相田荣没有得到项羽的封赏，本来就心怀不满，他侄子原齐王田巿又改封为胶东王，田荣更是不忿，劝田市不要去胶东。田市害怕项羽，不敢违忤，非要去胶东就职，被田荣杀死。田荣一不做，二不休，把项羽封的齐王田都、济北王田安一并扫灭，占住三齐之地，自立为齐王，任命弟弟田横为齐相。
彭越、陈余都没有封王，听说此信，都向齐王田荣求取援兵。彭越领兵去攻梁地。陈余率军击败常山王张耳，占住赵地。
原赵王歇已经改封为代王，陈余从代地迎回赵歇，仍立他为赵王。赵王歇感戴不已，立陈余为代王。张耳无家无国，因为早年就与刘邦交好，径直去汉中投了刘邦。
项羽听说田荣在齐地造反，灭掉三齐王，自立为王；彭越、陈余都受田荣指使，乱了梁地，反了赵国，大怒不已，亲率大军，前来攻打齐国。暂且不提。
未完待续

再说雍王章邯，听说汉王刘邦拜韩信为大将军，不禁失笑道：“量一胯下懦夫，不过是一个执戟郎中，能有什么能耐？又能干成啥事啊？”
后来有人报称：“韩信命樊哙率一千军士，正在日夜赶修子午谷栈道，大有图谋东归之势。”
章邯大笑道：“栈道绵延几百里，中间有无数险山大川、绝崖峭壁、深渊巨潭，韩信居然让一千军士赶修，何年何月能修完哪？岂不把人都等老了？可笑刘邦、韩信如此无谋，烧毁栈道，现在没有了出路，又来赶修，着实蠢得可怜！我尽可高枕无忧了，像这样的人，管他做甚？孤王在杜南本来布有重兵，想堵住子午谷口，现在看来，也是多此一举啊。”
谁知道没过几天，军士急报：“韩信亲率大军，已经攻占了陈仓城。”
章邯怒道：“真是一派胡言！这是哪来的消息？就是有十万人马，想修复栈道，也得用好几年时间。汉军难道是插翅飞过来的不成？再去仔细打探。”
军士急道：“这是陈仓逃回来的败兵亲口说的，千真万确。汉军不是从子午谷过来的，在陈仓褒斜谷里头，有一条偏僻旧道，直通汉中，修建子午谷栈道后，就没有人再行走了，已经废弃了上百年，根本没有人知道。汉军不知道从哪打听着那条道，直接从那里出来，出其不意攻占了陈仓。韩信是明修栈道，暗渡陈仓。大王是中了韩信的奸计了。”
章邯大惊失色。急忙和弟弟章平，统率大军，来敌汉军。还没有赶到陈仓，早被汉军迎住。韩信引军押后，命樊哙为先锋，灌婴、周苛为副将，率军迎击章邯；曹参、周勃，各带一队人马，左右策应。
两军对阵，章邯自恃勇猛，拍马舞刀杀入樊哙军中。周苛敌住章平，樊哙、灌婴双战章邯。樊、灌二将奋威，枪斧齐下。章邯舞刀左挡右劈，毫无惧色。
激战多时，樊哙、灌婴越战越勇，章邯看着一时无法取胜，灵机一动，计上心来，瞅着个空档，拨马抽身，引军急退。樊哙、灌婴从后紧追。
韩信远远望见，暗自发笑，叫过来曹参、周勃，命他们各带本部人马，只在樊哙军后缓缓跟进，单等前面喊声大起之时，再从两边杀出来接应。曹参、周勃领命而去。
单说章邯引军而退，看看汉军追近，立命军将返身杀回。樊哙、灌婴正在放胆急追，猛见章邯杀了个回马枪，措手不及，仓促应战，未免手忙脚乱。
汉军正在惊慌，眼看着就支撑不住了，曹参、周勃率军分从左右掩杀过来。章邯军大乱，立足不住，纷纷溃逃。
韩信又引大军赶到，章邯兄弟实在支吾不住，只得跟随乱军，败入好畤(今陕西省乾县东南）城中。章邯怕汉军分兵去取废丘，丢了老巢，自去把守废丘，命章平驻守好畤。
韩信传令军中：“曹参、周勃二将，各引一军，多带旗鼓，虚张声势，分别攻打好畤东、西城门；樊哙、灌婴率军，偃旗息鼓，乘夜埋伏在好畤北门。单等东、西门喊声大起之后，樊、灌二将就急攻北门。”众将领命自去。
半夜时分，好畤东、西城门杀声四起，火光冲天，南、北门却毫无动静。章平急带人马赶往东、西门防守。雍军正在拼死拒守，军士来报：“北门已被攻破。樊哙、灌婴已经杀进城中。”章平大惊，见南门还没有动静，引着残兵败将，仓皇撞出南门。
走不多远，就听见一阵鼓响，火光遍地，亮如白昼，凭空涌出无数汉军。原来是韩信亲率大军，从四面八方围裹过来。章平慌急，拼死冲突，只带着十几个亲随侥幸逃了出去，就像惊弓之鸟，又似漏网之鱼，一路连滚带爬，好歹逃进了废丘。
这废丘城在渭水北岸，离渭水只有十多里。韩信将废丘城团团围住，一时却不传令攻打。众将不解，纷纷请命。韩信摇头笑道：“本将军自能坐收此城，就不烦劳诸位将军拼杀了。” 众将半信半疑。韩信唤入樊哙、曹参，各授与密计。二将分头自去。不提。
未完待续

章邯连吃大亏，才知道韩信的厉害，不敢再疏忽大意，嘱咐章平，小心谨慎，加力防守。
这天半夜，章邯、章平还没敢歇息，正在提心吊胆，忽然听见城内喊声四起。二人摸不着头脑，正要命人探听消息，只见脚下，平地涌出水来，越涨越高，刹时漫过膝盖，到了腰间。
章邯大惊，慌乱中也顾不得许多，只带着家眷和几百名亲随，往北门水浅处急逃。等闯出北门，却没有汉军的踪迹，众人正暗自庆幸，加鞭催马紧赶，忽听得发一声喊，曹参拍马抡刀挡住去路。章邯胆裂，惊慌失措，还没有来得及抬手，早被曹参一刀挥为两段。
章平拨马急逃，怎能走脱？被灌婴截住，一枪挑落马下。后人有诗道：
兵仙出世鬼神惊，玄机莫测笑谈中。
章邯屡破英雄汉，助虐早该一命终。
清人周永年有诗道：
一市人皆笑，三军众尽惊。
始知真国士，元不论群情。
楚汉关轻重，英雄出战争。
何能避菹醢，垂钓足平生？
原来是韩信命樊哙等将，率军堵住渭水下游，引水灌入废丘。
此时得胜，韩信命樊哙等将疏通渭水，泄走洪水，进入废丘，一面出榜安民，一边遣将攻打翟王董翳、塞王司马欣，另遣使者迎请汉王刘邦前来。
汉王留丞相萧何镇守汉中，王驾亲临废丘，犒赏汉军。后人改胡曾的诗道：
渭水虽非禹凿开，废丘城下却徘徊。
莫言只解东流去，曾使章邯纳命来。
汉军屡胜，欢欣鼓舞，士气大振。没过几天，有人来报：“翟王董翳、塞王司马欣见章邯武勇凶悍，尚且败死，不敢再敌汉军，都愿意归降汉王。”
刘邦大喜，见收回三秦之地，咸阳已破败不堪，命暂时移都栎阳，建立大汉社稷，调丞相萧何前来镇守，统理诸务。
未完待续

再说西楚霸王项羽，命大司马曹咎攻打彭越；又令九江王英布带军来会，一同攻打齐国。
英布推说有病，不能亲自参战，派偏将军栾布率军三千前来助战。项羽很不痛快，一时无法发作，亲率大军赶到城阳，围住齐王田荣，全力攻打。田荣拼死抵御，勉力支撑。双方一时僵持不下。
项羽正在暴躁，有人来报：“刘邦拜韩信为大将军，统帅三军。韩信明修栈道，暗渡陈仓，已经全部侵占了三秦之地。雍王章邯战死，翟王董翳、塞王司马欣统统降了刘邦。听说殷王司马卬也是摇摆不定，大有降汉之意。”项羽更怒。
都尉陈平进言道：“启奏大王，陈平不才，愿意前往殷地，劝说司马卬回心转意，效忠大王，一心一意抵御刘邦。” 项羽允准。
范增力劝项羽撇下齐王田荣，西去攻打汉军。项羽见一座小小的城阳城都攻不下来，实在咽不下这口气，正在犹豫，项伯正好转过来张良一封信，信的大意是：
大王威震四海，天命所归，大势所趋，所以能够雄霸天下。我愚钝不明，见识短浅，痴迷不悟，曾一力助汉，现在想起来，悔恨不已。顺天者昌，逆天者亡。如今大局已定，我知道天意如此，人力难以挽转，也不愿意违逆天命，徒劳无功了！所以，我现在愿意粗呈浅见，思补既往，以表忠顺大王的心意。
齐、赵两国，跳梁小丑，不自量力，想并力灭楚，虽为星火，却地处中原，实乃心腹之大患，应该赶快扫灭，不能让他们蔓延成燎原之势。
大王没有遵守怀王的约定封赏汉王，把他贬斥到偏远、贫瘠的巴蜀，他心中怀有不平。现在他既然收还了秦地，夙愿已足，如约即止，料其也不会贪得无厌，得寸进尺，再出关东了。如此看来，这只是癣疥之疾，难动根本。大王扫灭齐、赵才是现在的当务之急，请大王好好斟酌斟酌。
项羽看罢，很以为然，一时不再想回军收拾刘邦的事了，只是加力攻打城阳。齐王田荣困在城中，得人报知：“彭越已经击败曹咎。”心中稍喜，怎奈人少兵弱，敌不住项羽大军轮番急攻，只好趁夜撤出城阳，退到平原城中。
项羽进入城阳，不分男女老幼，屠戮殆尽。又追到平原城下，层层围住。田荣拼死拒守，还是被项羽攻破城池，将平原焚杀一空。田荣死在乱军之中。
项羽得胜，正要挥军去攻赵国，又得人报知：“田荣之弟田横，聚拢几万人马，占住临淄，立田荣的儿子田广为齐王，抗拒楚国。”
项羽大怒，一不做，二不休，带军又将临淄围住，全力攻打。临淄城却像铁铸一般，一连攻了几个月，就是无法攻取。
未完待续

汉王二年（公元前二〇五年）三月，张良设法逃出彭城，来到栎阳。刘邦喜不自胜，齐聚文武，排摆盛宴，为张良接风。
张良告诉汉王：“项羽滞留在临淄，久攻不下，无暇西顾，楚地空虚，大王正好借机东出，连结各路诸侯，一举破灭楚国。”
汉王大喜，召集韩信、萧何等一同计议，共谋一法：汉王亲率大军，东取彭城；大将军韩信、丞相萧何驻守关中，以防项羽乘虚绕道偷袭；王陵、吕泽与韩王成之弟韩信同出武关，攻取南阳、宛城，扫灭韩王郑昌，收取韩地；河南王申阳，殷王司马卬，原来都是张耳的亲将，司马卬已经答应归降，由张耳亲去劝降申阳。
分拨已定，汉王整军从临晋津渡过黄河。西魏王魏豹引军自平阳来会。汉王大喜。因殷王司马卬已经答应投降，汉军径直往河内而来。
尚未入境，探马来报：“项羽派都尉陈平前来劝说司马卬，司马卬又不愿再降汉了。”汉王正怒，又得人报：“都尉陈平派人送来书信一封。”汉王接信展阅，信的大意是：
项王用威用强雄霸天下。大王施仁施义取信四海。今虽诸侯纷争，仁义却是一定能胜过强暴的。大王兵出关东，如果能早立六国之后，多置外援，广树仁声，收揽民心，天下自可唾手而得。在下久慕大王仁声，心仪神往，特进陋策，寥陈微衷。尚请大王斟酌。
汉王看罢，很以为然，转怒为喜，命人赶快铸刻王印，准备封立六国王室后裔。
张良听说，急忙进见汉王道：“大王想听陈平的话，封立六国后裔，这是他的缓兵之计、分敌之策啊。现在如果按他说的去做，大王的事情可就不好办了！”刘邦大惊道：“请子房再说详细点。”
张良道：“此计明为助汉，实则利楚啊。大王试想：天下豪杰离故乡，别亲眷，弃祖墓，出生入死地追随大王，不就是想博得尺寸封土吗？如果现在一一策立六国后裔，众豪杰都各事其主，返归故里，守祖墓，护亲眷去了，大王还靠谁夺取天下呀？”
刘邦大惊道：“陈平可恶，差一点坏了孤王的大事！寡人这就命人销毁王印。只是这陈平忠心事主，智谋过人，很是难得啊！” 张良说道：“大王如果想收降此人，现在正是个机会。” 刘邦大喜道：“子房快说，怎么能收降他呀？”
张良说道：“项羽刻薄寡恩，好念人过，少记人功。陈平既已劝服殷王归楚，我大军正临其境，只要击降殷王，项羽自然震怒，一定会追究陈平的罪责。到那时候陈平走投无路，自然会来归顺大王了。”
汉王虑道：“朝歌城池坚固；司马卬也算一员善战之将，恐怕一时不好攻取啊。子房有什么妙计呀？”张良笑道：“司马卬性烈如火，不过是无谋之辈，一勇之夫，大王只需如此如此，由不得他不来归降。”汉王大喜，依计而行，挥动大军，围住朝歌，紧力攻打。
司马卬一边拼命坚守，一面差人冲出朝歌，去求项王救援。项羽得知，急忙分兵五万，命项声统领，来救殷王。司马卬得知楚军来救，不再惊慌，只是死命固守。
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两军相持十多天。这天傍晚，殷军远远望见：汉军急急慌慌，纷纷往西南退走。司马卬料知：一定是救兵逼近，汉军害怕楚军，才急忙撤退。司马卬想立头功，下令大开城门，全军出动，追杀汉军。
不觉追了几十里，天色大晚。司马卬见两旁都是山林，怕有伏兵，急忙命令回撤。已经来不及了，只听见一声炮响，左边灌婴，右边周勃，各带军将，掩杀过来。
殷军措手不及，死伤无数，四散奔逃。
司马卬也顾不得许多，一马当先，往回便走。等跑到朝歌城下，喝令快放吊桥。只见城门开处，一员大将拍马抡斧直冲过来，正是汉将樊哙。司马卬惊慌失措，抵挡不住，被樊哙一斧扫下马来，生擒活捉。殷军见殷王被擒，纷纷投降。司马卬跪求归顺，汉王允准。
项声率楚军赶到白马津，正要渡河，探马报称：“殷王司马卬投降了刘邦，汉军已经进驻朝歌。”项声不敢再进，率军返回。项羽大怒，喝命诛斩陈平。陈平闻讯，挂印而逃。
这陈平字仲卿，是阳武户牖乡(在今河南兰考县东北)人氏，幼年家贫，父母早亡，跟着兄嫂一起度日，靠十几亩薄田糊口。等陈平将近成年，长得高大美白，别无他好，就是喜欢读书。
哥哥知道他志向不小，也不让他下田干活，全力供应陈平读书。嫂子见陈平只管吃饭，不管干活，未免生厌，屡出怨言。哥哥大怒，休掉妻子。外人不知道其中的缘故，都认为是陈平和他的嫂子有私情，纷纷传称：陈平盗嫂。
后来陈平游历天下，遇见高人许负，被收做门徒，得传绝学。等到陈胜起事，魏咎、周市复立魏国。陈平投奔魏王，受封为太仆。章邯攻灭魏国，魏咎、周市丧命，陈平又投到项梁军中，跟随项羽进入关中，封为都尉。
前段时间陈平自告奋勇，请令前往劝说殷王司马卬，并致信汉王，用计分化汉军的势力。没曾想殷王中了张良的计策，大败亏输，又投降了汉军，项王因此怪罪，万不得已，陈平只得孤身逃出楚营，径直赶往朝歌，来投汉王刘邦。
这天，陈平赶到白马津，跨上渡船，往北岸划行。因为事起仓促，陈平没有来得及换衣服，腰挂宝剑，穿着一身戎装，一看就是个不一般的人物，几名梢公窃窃私语，贼眉鼠眼，不住地上下打量他，大有图财害命的意思。
陈平早就看透了他们的心思，心中好笑，宽衣解带，随手把衣服扔在船上，裸臂帮助他们划浆。梢公们见他随身并没有金银财宝，大失所望，只得渡他过河，再也没有别的想法了。
陈平登上河岸，听说汉王已经到了修武，又赶到修武，来投汉王。刘邦大喜，当即任命他为都尉，跟随在左右，负责参乘，提典护军。
众将不满，纷纷进言道：“陈平不过是一介降卒，大王这样亲近他，恐怕不太稳便哪。”刘邦笑而不言，众人也只无奈。
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因为河南王申阳已经被张耳说服，归降了汉王，汉军经河内，由平阴渡过黄河，进入洛阳。
张良进言道：“义帝是天下共主，项羽杀于江中，这是臣子弑主，以下犯上，逆天背理。如今大王兴师讨伐项羽，要想师出有名，名正言顺，得道多助，最好亲自为义帝发丧，彰显项羽的罪恶，明其为贼，万民才能归心，诸侯才能同仇敌忾。大王正好也借此机会传扬仁义之名，叫天下仰慕，豪杰倾心哪。”
刘邦点头不迭，传令军中，大小军将一律戴孝，为义帝发丧。汉王亲临灵棚，恭恭敬敬尽臣子的礼节，哀悼痛哭，守灵三天，并传檄天下称：
义帝是天下共立之主，项羽暴戾凶残，大逆不道，把义帝逐出彭城，流放到江南，又乘机把他杀死在江中。
寡人忍无可忍，要替天行道，现在已经亲自为义帝发丧，命令全军将士戴孝，愿意会合天下诸侯，一同讨伐逆天弑主的贼子！
布告一出，赵、代两国都发兵来会。各国人马齐聚洛阳，约有五十六万之多。汉王大喜，正要出兵，韩王成的弟弟韩信派人来报：“末将已经击降韩王郑昌，荡平韩地，特来报知大王。”
刘邦因为已经许诺他收取韩地后就封为韩王，现在见他功成报捷，就请张良拿着韩王印信，赶往韩地，策封韩信为韩王。张良领命而去。
刘邦亲率大军，一路上过关斩将，浩浩荡荡，势如破竹，一鼓作气攻进彭城，斩杀彭城守将蒲武。军将各自搜掠府库，抢夺财宝。因为陈平新得刘邦宠信，有不少军将想讨好他，纷纷赠送财物巴结陈平。
汉王住进项羽宫中，日日饮酒，夜夜声色。樊哙、曹参、夏侯婴等人犯颜直谏，提醒汉王就势东进，夹击项羽。
刘邦非但不听，还摇头大笑道：“项羽失道寡助，远在齐国，区区一个临淄都攻不下来，如今他的彭城又落入寡人之手，根基已失，已经无力回天了。寡人率百万之众，所向披靡，有泰山压顶之势，怎么还用担心他呢？”樊哙、曹参、夏侯婴等无计可施。
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